番茄

歐洲有一句俗諺：「番茄紅了，醫師的臉就綠了！」

顯見番茄自古以來就被認為是有益健康的食物；而在2003年，「時代」雜誌評選10種現代人最佳的健康食品，番茄也列名其中。

到底番茄有什麼神奇之處？根據科學研究，番茄的特別之處，可能就在其中富含的茄紅素 (Lycopene)，這是一種天然色素，屬於類胡蘿蔔素，為脂溶性，所以不像其他營養素如維他命C等，容易在烹調過程中流失，因此在人體的吸收率較其他營養素高。

愈來愈多研究發現，人體無法自行合成的茄紅素，對許多現代人常見的慢性病，如心血管疾病、糖尿病、骨質疏鬆、白內障等，都有助益，堪稱慢性病的「防火牆」。