精神分裂症病人的特徵:
大部分人從媒體上的刻板印象，常會以為精神分裂症病人的特徵是聽到「幻聽」、看到「幻影」、有些奇怪的「妄想」、或情緒不穩、出現暴力行為。其實，在抗精神病藥物發明後，這些豐富的精神症狀，通常只佔病人生命中的一小部分。
不同地方的精神病人，呈現出的面貌會有很大的差異。例如慢性療養院裡，會有許多病人變得很「退縮」，如果沒有人主動跟他說話，就一個字也不吭，獨自坐在椅子上或躺在床上。如果有人催促，也許他會吃飯、掃地或做運動，但如果沒有人煩他，他可以一個人靜靜地度過一天。這些病人可能很少說話、沒有什麼情緒反應，臉部表情很平板，沒有什麼變化。
另一些精神病人，可能會語無倫次，說些沒人聽得懂的話，不斷傻笑，或做些沒有理由，讓人無法理解的事情。有些病人可能肆意破壞、在牆上塗抹大便、拿起便盆喝裡面的尿液、躺在地上打滾、或突然大聲吆喝，做事毫無頭緒。這類病人在精神醫療普及之後，所佔比率已經越來越少。
但也有些精神分裂症病人，每個月看一次門診或打一次針，藥量很輕，只需晚上吃一次藥。這些病人行為舉止接近正常，甚至有絕佳的病識感，只要出現一點不對勁，就知道要找精神科醫師調藥。這些病人可以當老師、念研究所，幾乎所有工作崗位都找得到這些病人。直到有一天，有人告訴你他是精神病人，你才會恍然大悟：原來，他的臉部表情，好像受到藥物影響而變得有些僵硬，他的人生好像有一段空白，可能那段時間正在住院。這類型的病人並不多，但隨著精神醫學知識的普及，應該會有越來越多病人能保持在很好的狀態。
還有一種病人外表、穿著、打扮與一般人毫無差別，頂多身材因為藥物副作用變得有些胖。但一談起話來，就發現病人還是有些退化，如講話、動作比較慢，表情呆滯，理解力較差，社交技巧不好，可能還有些孩子氣。隨著精神復健治療受到重視，會有越來越多病人在職場或實習商店出現。
這些病人最需要我們的額外關心跟同理，因為他們很可能正在學習重回社會，一些無謂的挫折，就可能會讓他們退回原點。一些適當的鼓勵──如同事與老闆的鼓勵與寬容，可能就能協助病人度過重回社會最初的人際障礙。
有些精神分裂症病人念國中時就發病，人生才剛開始，就停止了學習與成長，連當個小工都不行。有些病人則是在國外唸書時才發病，雖然輟學回台灣，但還是滿口英語，當個企業女秘書還不成問題。如果我們不過念些書，就歸類說精神分裂病人有哪些特色，其實是很危險的，因為這些「特徵」往往只在一部份病人身上出現。在閱讀以下的文字前，請先明白，這些特徵只是統計上的多數。
一、內向的個性
有不少精神分裂症病人從小個性內向、孤僻、不喜歡團體活動、喜歡自己一個人就可以完成的事情（如：喜歡看電影，不喜歡跟同學唱KTV），只維持少數的朋友。
在追問精神分裂病人發病前的病史時，「沈默寡言」、「孤僻」是常見的形容詞之一。這些病人通常沒有固定的社交活動，也難以維持男女朋友關係。但還是要強調，這只是一種「統計上的多數」，個性活潑外向的精神分裂症病人也不少。
二、有家族遺傳
如果一個人的父親、母親或兄弟姊妹是精神分裂症病人，則他同樣得到精神分裂症的機率會比一般人大很多。不過，一般人得到精神分裂症的機率小於1%，就算精神病患家屬得病比率是一般人10倍，也不過10%，不發病的機率還是遠大於發病。
曾有人做過實驗，證實精神分裂症病人的家屬，即使沒有發病，某些認知功能（如注意力）會比一般人的差。不過，在身價數十億的上市公司家族中，仍然有人罹患精神分裂症，長期住院。所以，「精神病患的家屬容易得精神病」固然是事實，但也請不要對精神病患的家屬投以有色眼光。
三、快速退步的前驅期
精神分裂病人常在發病前出現一段時間（數個月至數年）的「前驅期」，外表看來沒有什麼問題，但「功能」明顯退步，比如說，原本成績很好的國中生，高中聯考考得很糟、原本成績不錯的高中生，成績退步而不得不休學或轉學、本來朋友很多，變得人際關係不好，常說錯話或得罪人。
在前驅期，病人常會顯得適應不良，如大學生突然覺得功課很難，剛入伍的阿兵哥覺得無法適應操練，上班族突然覺得工作作不完，每個人好像都要跟他吵架。由於前驅期的症狀跟一般「適應障礙」症狀很難區分，通常我們必須等到病人出現精神症狀的一剎那，才會恍然大悟：原來他得到精神疾病。
男性精神分裂症病人最常在15~25歲發病，所以有不少男性病人發病時正在部隊服役，家屬因此抱怨是部隊壓力太大、管教太嚴，害他兒子得到精神病，甚至直到小孩四、五十歲了，仍不斷對醫師抱怨部隊害了他兒子。
通常，事實的真相很可能是：這位病人的「前驅期」出現時，正好在部隊服役，導致跟不上部隊操練的節奏，跟同袍處不好，常發生糾紛，也常引起長官關心，甚至可能因此受到一些處罰。等到精神症狀出現時，部隊正好成為替死鬼。
這類的誤解不斷地在精神病人身邊發生，我們必須對精神疾病有更多瞭，才能避免這些善意的錯誤。
什麼是幻聽與妄想？
數個月前，我在頻果日報看到一則報導：有一位青春年華的年輕女孩，突然出現嘴巴動來動去，喃喃自語的情形。她跟家人講說好像聽到有人在跟她說話，但家人不放在心上，以為只是年輕人亂講話。結果，她走上頂樓，縱身一跳，摔死在家門口的馬路上。
這就是典型的「幻聽」。我們無法追問死者她到底聽到什麼，但曾經有精神病患寫回憶錄說，她曾經聽到聲音對她說：「妳是一隻小鳥、妳可以飛」，讓她站在窗戶前猶豫好久，還好家人及時喚醒她，才克制住跳樓的慾望。蘋果日報報導的這位年輕女孩運氣就沒這麼好了，一時的失神，一條性命就這麼不見。
或許我們會覺得怎麼有人會蠢到相信耳朵旁邊古怪的聲音，但「幻聽」雖然只存在病人腦海中，對病人來說，卻跟平常所聽到的聲音一模一樣，甚至逼真到跟自己的親朋好友講話的聲音、語調完全相同，就好像有人一直在耳朵旁邊說悄悄話。
也難怪，有些病人為了聽耳邊的「幻聽」，對其他事情完全失去興趣。有些病人可以旁若無人地跟幻聽對話，旁人看來就像在自言自語。有些病人則無法抵抗幻聽的內容，幻聽叫他跳樓就去跳樓，叫他打人就去打人。有些幻聽聽起來好像鄰居在說病人壞話，於是病人便深信不疑地拿把菜刀去找鄰居算帳。有些幻聽則充滿威脅、傷害或幽魂鬼怪，讓病人聽得膽戰心驚，把房門鎖起，深怕死神來找他算帳。
雖然幻聽內容無奇不有，也可能帶來很大的傷害，但大部分病人經過治療後，幻聽都會消失會音量變小。所以，一旦發現身旁認識的人有幻聽出現，趕緊就醫是最明智的選擇。
精神分裂症病人另一個典型的症狀「妄想」，也就是明顯與事實不符的想法，即使經過說明、解釋，病人仍然堅信不移。有些妄想會收到幻聽影響，譬如病人如果聽到一個有權威的聲音一直對他說：你是上帝的小孩，病人可能會因此認為他是耶穌投胎轉世，擁有至高的神力。有些病人則會莫名地認為有人在監視他、認為身邊的親朋好友不懷好意，可能正奉共產黨或國民黨的旨意要來殺他。
有些妄想毫無道理可循，如有些病人會覺得外星人殺了爸爸媽媽，披上人皮，假扮成父母的身份跟他生活。有些病人會覺得身邊的人是外星人、是螞蟻、是豬狗牛羊。也有病人認為自己的五臟六腑都腐壞了，或覺得自己是罪大惡極的人，如果不趕快自殺全世界就會毀滅。最棘手的是嫉妒妄想，丈夫堅信太太外遇，每天檢查太太的頭髮、內衣褲尋找外遇的證據，甚至可能氣不過就親手殺了「不貞」的伴侶。
病人「妄想」的內容非常豐富，有些極端怪異的妄想，如認為外星人在自己的腦袋裡裝了電波發射器，幾乎一聽就可斷定很可能是精神分裂症的徵兆。不過，現在的電影同樣充滿想像，如果有人認為自己住在「母體」裡，受到母體控制，說不定只是看完電影後的幻想，並不能斷定這人發病了。
許多精神病人發病時產生的悲劇，源自於親朋好友對精神症狀不瞭解，沒有及早治療，或因為不瞭解而無法同理病人的感受，造成與病人的衝突，反而更不容易讓病人接受治療。其實，大部分精神病人，如果能在發病初期就得到完善的醫療照顧與關懷，對病情發展都會有很大的幫助。每個人一生中多多少少都會遇到一、兩位得到嚴重精神疾病的親友。早一些發現，協助他接受治療，或許你就因此挽救了他的一生。
http://www.commonhealth.com.tw/content/057/057180.asp (美麗境界咖啡屋)
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