我被優秀的哥哥妹妹夾殺得很慘，初中沒考上，去讀私立的大華中學。我初中階段差點被學校打死，幾乎每天被打，因此我最恨體罰。當時學校分仁義禮智四班，我是智班，初三全校模擬考，三百多人我考三百多名，學校不讓我畢業，要我留級或給肄業證書，我就拿肄業證書去考，僥倖上了北投的復興高中。我在復興高中讀了二年，因為功課實在太差了，班導師要我不要唸，叫我轉學。我就轉考到南二中，可是去上課時發現自己好像到了外國了，因為我不會台語，老師上課講台語，我就不唸了，決定回台北。當時爸爸告訴我：『沒關係，不過你初中也沒畢業，高中也沒畢業，不是等於只有小學畢業。這樣子好了，如果你明年沒考上大學，就去找一所高中，把高中唸完。』我答應了。
結果第二年我考上中原理工學院工業管理系，唸了一個多月就辦休學回來，說要考台大。父親以為我瘋了，有點不高興，他是心理學家，他說從小給我做心理測驗，知道我的程度，我能考上中原理工，他已經感到莫大安慰了。他說：『你的智商才一百零幾，哥哥妹妹都是一百三十，你已經盡力了。』當時我脫口說：『我跪著唸也可以唸進台大。』
反正賭氣嘛！我每天唸十六小時，幾乎足不出戶，就是拚了，心情不好就讀〈麥克阿瑟為子祈禱文〉，自我激勵一番。第二年考上台大別人認為是奇蹟，我倒不認為，我初中開始文科就很強，所以會一直補考是因為數學不好，英文是從來不念。高二休學在家苦讀時，我連音標都不會。媽媽塞給我五千元，我就去聖約翰補習班從音標班補起，補了一整年。
大學聯招我英文考六十六分還不錯，考上中原理工時英文還是個位數，我知道只要拉英文就可進台大，因為我文科很強，國文除了作文外全對，歷史、地理、三民主義全部九十幾。數學我用背的，完全靠記憶，當年進台大法律系是第七名，放榜那天老爸簡直是高興死了，他三步併二步從學校回到宿舍，開口就說『學校的同事跟我恭喜』。我想他心裡一定覺得看走眼了。
到了大學我就不一樣了，我是台灣大學法學院四年總平均第一名畢業，前一屆的第一名是陳水扁。第一名畢業可以拿日本勸業銀行獎學金，台大六大學院各給一個，一萬元現金，相當於台大四年的學費。
我們的教育強調不要輸在起跑點，其實應該是不要輸在終點才對。要把決戰點放在馬拉松賽最後的衝刺。吳京講得對，小時候要拿來玩，大的時候不能玩。我們剛好反過來。前面唸書是為父母唸，後面唸出興趣會自己唸。
我在初高中時很愛課外書，別人都唸教科書而我高一、高二就開始唸《哲學的趣味》，那時流行存在主義，就唸尼采、叔本華，上課時我手上拿著就是《父與子》、《約翰克里斯朵夫》等等，對於學校功課反正有興趣的一定考很好，沒興趣的就是不唸。
父親不太管，隨便我們閱讀。別人家徒四壁，我家四壁都是書，父親以書為隔牆。我愛讀書與環境有關。
─ 本文摘自 彭懷恩．彭書翰新書《贏在終點》
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