一九八三年到一九八七年，我受僱於麥當勞公司，活動範圍包括亞利桑那州的大部分和南加州的一部分。我的一項典型工作是舉行「羅納得‧麥當勞日」。每月有一天，我裝扮成羅納得‧麥當勞的卡通人物形象，同其他人員儘可能多地走訪社區醫院。
在我們的走訪過程中有兩項嚴格的規定：
第一，在沒有公司或院方人員陪同的情況下，我不得獨自在醫院的任何地方活動。也就是說，萬一我的裝扮嚇著孩子，陪同的其他人可以馬上解釋清楚。
第二，在醫院裡我不得與任何人有身體上的接觸，以免我成為載體，將細菌從一位病人傳給另一位。我理解這一「不准接觸」政策的用意，但打從心底不喜歡它。我以為接觸是人們所知道的、人與人之間進行交流的最美妙的一種方式。寫在紙上和掛在嘴上的都可能撒謊，但融在擁抱中的情感則無法攙假。
在我做宣傳工作即將屆滿四年的一天，我和同事們一起從醫院的走廊向樓外的停車場走去。這時，我聽到一個弱小的聲音喊道：「羅納得，羅納得！（這是我的英文名字）」
我停下腳步，循聲望去。聲音是從一個半開的門縫中傳出的。推開門，見到一位五歲左右的男孩躺在他父親的懷裡，身上被種種叫不出名稱的醫療儀器所纏繞，數量之多是我從未見過的。旁邊站著他的母親、爺爺和奶奶，一位護士正埋頭調整醫療儀器。一走進病房，我立刻就感覺到瀰漫著的悲哀氣氛。
我問小男孩叫什麼名字，他告訴我叫比利。我為他變了幾個簡單的小魔術，小比利蒼白的臉上露出些許笑容，儘管很費力。當我準備離開時，我問比利我還能為他做點兒什麼。
「羅納得，」比利問道，「您能抱抱我嗎？」
要求很簡單，對我來說卻很難，因為公司的規定很嚴，如果我違反規定碰了他，我就面臨失去工作的危險。於是，我對小比利說現在我不能那麼做，「不過，我們可以一起來畫一幅畫。」
於是，花了好一會兒工夫，我們共同完成了一幅填色畫。我倆都十分高興，畫完之後，小比利再次要我這個「羅納得」抱抱他。一剎那，我的內心有一個聲音：「好吧！」理智卻在警告我：「不行！你會因此而失去工作。」 是的，如果我那樣做了，的確可能失去工作，如果真的那樣做了，或許很快，我的車，然後是我的房子，也可能會保不住。可是，當面對一位病入膏肓的孩子、一位可能再也回不了家的孩子這樣的請求時，這些東西還重要嗎？ 我為自己在這樣一個簡單的要求面前表現得猶豫不決而感到羞愧。
我請孩子的爸爸、媽媽、爺爺、奶奶先到門外等一會兒，又請公司的兩位陪同者到車上等我。看護醫療儀器的護士走不開，小比利就讓她面向牆站著。然後，我就小心翼翼地將小東西抱在懷裡。他是那樣地脆弱，似乎輕輕一碰就會碎了一樣。
我們笑啊、鬧啊，整整過了四十五分鐘。我們談到了他所放心不下的事，小弟弟明年該上幼稚園了，比利擔心沒有他帶著，弟弟會找不到回家的路；比利還操心家裡的小狗找不到骨頭，因為他來醫院前將食物藏起來了，可他現在想不起藏在哪兒啦！ 這
就是一位小小孩，當知道自己再不能出院回家時所擔心的事。從病房出來，眼淚已在我塗滿油彩的臉上劃出道道彩痕。我將自己的真實姓名和電話留給他的父母（這又是一件破壞麥當勞公司規矩的事。我心想這回一定會被解僱了，但我一點都不後悔）。
我對比利的父母說，如果有任何事情，麥當勞公司或我本人能幫他們做，請打電話給我。 四十八小時以後，我接到一個電話，是比利的母親打來的。她告訴我小比利已經走了。她和丈夫非常感謝我在小生命的最後一刻為他所做的一切。
「您走後不久，比利對我說：媽，我不再在乎年底是不是能見到聖誕老人了，因為羅納得‧麥當勞抱過我了。」
麥當勞公司知道了我和比利之間所發生的一切，但考慮到當時的情況，並沒有因此而解僱我。我繼續在麥當勞公司待了一年，然後，帶著我對比利的懷念和對生活價值的認識離開了那裡。
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