認知與平等

頭等艙的美國大兵

文/張曼娟

這個故事是移民美國的表哥，透過e-mail告訴我的。

他前兩個月從亞特蘭大飛納許維爾，準備回家去過年，飛機從洛杉磯飛抵亞特蘭大機場，漫步走到登機口附近，候機的人並不很多，但是，有兩個穿著迷彩軍服的年輕美國大兵很顯眼的坐在那裡。我表哥心想，他們一定是空降101師的軍人，因為101師就駐紮在田納西州與肯塔基州的邊境，納許維爾則是附近最大城。

依航空公司的規定，登機卡上會給次序號碼，順序排第一的通常是頭等艙，表哥雖然是坐經濟艙，但是由於已是銀卡會員，所以排到第二批登機。

當廣播第一批乘客登機時，兩個年輕軍人立刻站起身準備登機，表哥心裡想，軍人的待遇還真的提高了許多呢。輪到第二批登機時，他將要走進登機口，便看見一個人，行色匆匆，拿著大包小包公文封，趕過來問工作人員，現在是第幾批登機？當他聽到是第二批時，便站到一邊安靜等待，我的表哥赫然發現，這個人不就是納許維爾的市長比爾普賽爾嗎﹖

市長只坐經濟艙

上機後，表哥確定了兩個年輕軍人真的坐在頭等艙。表哥看見市長仍抱著大包小包，後面跟著的應該是他的秘書，也抱著大包小包，而他們竟然坐到表哥後面一排，經濟艙的位子。

一位空服員從機艙後面端出一瓶香檳和兩個杯子來，經過表哥附近時，一位好事的乘客問說：

「香檳啊，怎麼不給我們？」

空服員面帶微笑的對那位先生說：「你有沒有看到前面那兩位士兵？他們從伊拉克戰場回來出差，兩個星期後，還要回去，我們特別將他們升等到頭等艙，這瓶香檳就是給他們的。」

飛機一路平穩，快飛到納許維爾時，空中小姐廣播說：「我們今天很高興，能有兩位年輕的101空降師的士兵跟我們同行，他們為國家奉獻很多，我們熱烈的鼓掌歡迎及感謝他們。」表哥原本以為她要說的是納城市長與大家同行，結果卻是隻字未提。

政治並不是最重要的事，如果美國是一個「偉大」的國家，這正是她的非凡之處。對於美國出兵伊拉克這件事，人們固然會有不同的理解與立場，可是，一個社會對於有貢獻的人物予以尊重，卻是可貴的精神。坐在頭等艙的美國大兵，讓人們認知到榮耀；坐在經濟艙的市長，讓人們感受到平等。

(感謝裘大俠轉寄此文章)