最珍貴的禮物

最珍貴的禮物

文／林國香

在我眼裡，大自然的綺麗、奧祕，以及孩童純真的笑語，是造物主送給人類最珍貴的禮物，再沒有任何事物比他們更能感動和吸引我了。

自從擔任荒野保護協會的義工後，赫然發現自己「辜負」大自然好幾十年了，它默默地在我眼前展現生命風華，我竟視而不見，待它逐漸枯萎、老去，我才猛然覺醒，想要盡一切力量去保護它、挽留它。

於是我到小學當義工媽媽，引導孩子走進大自然，感受它，親近它，進而喜愛而保護它，並且從課堂走向戶外，讓孩子親自敲開大自然的門。

每次到學校，我都會準備一些大自然的「禮物」送給孩子們，他們的驚叫和讚歎聲，是回報自然界最大的掌聲。 瞧，一根又黑又粗的大棍棒讓孩子百猜不透，是茄子？是黑香腸？是樹根？不，它是阿勃勒的果實，又厚又硬的果皮只為保護裡頭的種子，一直等到落在潮濕、肥沃的泥土上，它才會裂開，種子即能完成它傳宗接代的神聖使命。

昆蟲世界中的蟬也很令人佩服，牠們在地底下成長，直到「七歲」才破土而出，爬到樹上向全世界大聲地宣告牠的誕生，所以莫怪蟬聲大得嚇人；可憐牠們只有七到十天的壽命可活。

我「借」了朋友菜園中的菜蟲-蛾的幼蟲和尖頭蚱蜢給孩子觀察。蟲蟲躲在高麗菜中，身上的保護色使牠們不易被察覺，當胖胖綠綠的小蟲爬出桶子時，一個小女孩憐惜牠輕撫牠，把牠送回桶內，我不禁莞爾，我告訴孩子，幼蟲會結蛹，再羽化成漂亮又會飛舞的蛾呢。

摘幾根毛毛的狼尾草，握在拳頭中，一收一放，一隻蠕動的「毛毛蟲」從我手中爬出來，孩子們一陣尖叫。讓他們見識有趣的大自然玩具，比電動玩具好玩多了。我也讓孩子見識綠繡眼用五節芒的芒草編織而成的鳥巢，牠們用嘴巴編得又堅固又密實，連人類都要自歎不如。

待走出戶外，印證大自然的奇妙，我們直奔新竹市的十八尖山。我為孩子先上一課「如何尊重大自然」-十八尖山是動物、昆蟲和大樹、小花的家，牠（它）們只歡迎有禮貌的客人，如果太大聲吵鬧，動物、昆蟲都會躲起來，所以，我們要安靜，用耳朵聆聽小鳥美妙的歌聲，用眼睛觀察蝴蝶吸花蜜、傳花粉的美麗身影。

雖然已經入冬，我們這支自然探險隊在山裡發現了松鼠、蚇蠖、人面蜘蛛，以及松鼠窩、蟻窩、蜂窩，還找到老虎的尾巴-虎尾蘭，無尾熊愛吃的尤加利樹，可製鈔票的構樹，全身長刺的美人樹…… 一趟自然之旅，孩子了解到樹的根要扎得深，才能抓住土，就不會有土石流；不同的葉形，使得葉子成為樹的名片；聰明的蜘蛛設計沒黏性的直線給自己走，才不會被自己織的網黏住；松鼠的尾巴特別大，是為了平衡身體，在樹林中跳來跳去才不會摔得四腳朝天……

經過一番大自然的洗禮，小朋友見到我，爭先恐後搶著「獻寶」-放在鉛筆盒裡的椿象、塑膠袋裡的小蝸牛，甚至小蟑螂（我的天啊），到處蒐集來的種子、樹葉，彼此交換觀察，下課則閱讀植物、昆蟲的書，從此，大量的「問題」逼得我回家猛翻書。

一個圓嘟嘟的胖男孩最有趣，凡事只想到「吃」，我把樟樹的葉子揉碎給他聞，他竟把樟腦油的味道說成「有豬肉的味道」，拿熱帶雨林螢光蕈的圖片給他看，他吞了吞口水：「嗯，可以煮蘑菇湯喔。」

朋友常問我，為什麼愈來愈年輕。我總說：「常常接近大自然和小朋友，包你永不老。」