認識生死學

文/余德慧 (東華大學民族關係與文化研究所教授)

生死學不是死亡學。

有人說：「我們尚且年輕，死亡距離我們很遠...」、「生命這麼美，微風輕拂，陽光燦爛，小草依舊生長，百花準備齊放，我的心如春天，你講的是冬天的事情，百花凋謝、百草枯萎，你講的是老人家要講的事情，太遙遠了，你把春天的孩子帶到冬天的老人那邊去跟他們學習，簡直把我們中間的日子飛略掉了，我們還有中間的生活，我們還要結婚、體驗感情的波濤，而且結婚至少有三次才甘願，再說我們的事業也都還沒有起步......」。

這樣的說法我完全同意，「常人」活著的世界就是如此。

可是，生死學並不妨礙你眼前如春花的時光，因為生死學的基本態度之一是：人本來就應該活在「世界」裡。生死學只是告訴我們一種準備的狀態，萬一面臨一些沒有辦法被期待、突然斷裂的事情，當人跌落深淵的時候，生死學的知識就發生作用了，而且，在那一刻開始，生死學開始對你產生幫助。

在常人世界裡，我們最大的理想就是有成就，把事情做得滴水不漏，譬如五代同堂、五福臨門、十全老人，而且還希望培養出俊彥之才，長得好看、會做官、賺錢多、又不鬧緋聞，也就是說把「自我」養得精壯肥美；但是我們很少意識到這些東西「有時盡」，譬如曾經英姿煥發的年輕人活到八十歲，齒搖髮禿，行動不便，但是年輕一輩的人，可能從來沒有想過這些人曾經年輕過。

在生命時光中，我們用了大部份「常人的心智」狀態來獲得常理，而且投注大量的時間在世界中，經營世界的開展，也就是對生命進行籌劃。

有許多臨終病人，從某一段時間開始，便開始放棄他的心智自我，當他開始放棄他的心智自我時，就已經脫離了我們的「世界」，「世界」於他不再存在。這句話聽起來很怪異，存在著但卻沒有了世界。這就好像你在一個房間裡，窗簾慢慢拉下來，窗外的風光逐漸消失，門慢慢闔上，光不再從門外灑進，房間落入黑暗的籠罩中，最後只聽到自己的呼吸，你僅知道自己還活著，其餘的什麼都不知道。

人突然發現生命並沒有那樣的繁花綠葉、沒有那麼順利、沒有那麼受人寵愛，生命中有一個底部，那個底部過去沒有被想過。可是今天透過親人的死亡，或是透過自己罹患癌症，突然掉到一個底部去，人發現這是唯一能夠生存的方式。

人的生命中，必然有某種時刻會進入一種新的，更底層、更基礎的基礎地，不再踩在高處。譬如很多人被寵慣了，踩在雲端，但其實被寵不是實在的，那是恩賜的，有一天從雲端掉下來了，才知道不寵才是活著的底線。也就是說，人的身體在健康的時候，其實是在被恩賜祝福的狀態，但真正的情況是，人終將掉落底線。

生死學有雙重目的：

生死學的第一重目的就是讓我們瞭解自身的活著是如何被分析、被觀看、被瞭解，我們用什麼方式活著；

第二重目的是試圖引導我們瞭解另外一種活著的方式，而使得生命獲得更大的觀念。打破以自我為中心的「我的存在」，使得人能夠包含於一個更大的存在體裡，而不限制在個人的自我上。

(摘自《生死學十四講》心靈工坊出版)