Articles: January 2005

Monday, January 31, 2005

Turning Pages

I love old books frayed from pages turning.
Their warm, soft binding, the words deftly planned.
They lead me through a story like a dear friend’s hand.
– Jan Coleman

Treat yourself to something good to read today, a book that seems alive. A story that speaks right to you, one that is so gripping and the characters so appealing that you’re a bit sad when you come to the end. It feels like you’re saying good-bye to a friend.

It’s been said that a good book contains more wealth than a good bank, and that a drop of ink can make a million people think. Curl up with something delicious to read. Select something that transports you to another time and place, that makes you laugh, or that brings you to tears with a poignant scene. Maybe you prefer books or magazines that challenge your mind, make you examine theories, or teach lessons in life. Whatever your preference, set aside time to soak in some words.

What you read will inspire, inform, and delight you. It will calm your spirit when you need it the most. A good book is like an afternoon in a fragrant garden, Just knowing that a good book is waiting at the end of your long day can make the anticipation so much sweeter.

Whatever you read for pleasure nourishes your soul. It is as if a book of letters was written just for you, packed with wisdom and truth. Stow your favorite passages away in your heart. They’ll clear your emotions and enlighten your mind.

Tomorrow is Another Day

Things in the past are dead and gone,
Leave them behind, then just move on.
Yesterday is history, tomorrow is a mystery,
Today is God’s gift to me, to make it all that it can be.
- Sylvia Lavalee

Gone with the Wind, an unforgettable story by Margaret Mitchell, sold more than fifty thousand copies on the first day of its release in 1936.

Scarlett O’Hara, a fiery young southern belle with the world at her plantation doorstep, encounters a war that changes her country and her life. She emerges strong and determined, but due to a misplaced dream and some hasty and foolish decisions, Scarlett misses her chance at true happiness.

Why has this story captured the minds of millions? Is it the struggle of a society to rise from the ashes of destruction, or is it the immortal hope expressed by Scarlett in the last line of the book, “After all, tomorrow is another day”?

Most people have regrets of failures and missed opportunities. That’s why stories like Scarlett’s have such timeless appeal. There is a need for a refuge like Tara to examine one’s life, lick one’s wounds, learn one’s lessons, and have another chance to make things right, where endings are happy, dreams come true, and Rhett comes home.

Whenever your failures fly through your mind, remember that failure is not a defeat in the Divine Plan. What could seem like an ending could really be a new beginning. Many times we are blessed with second chances. Often it is the “fumbles” that help us to redirect our lives, remold our goals, and reveal our true priorities.

和孩子站在同高度

和孩子站在同高度

父母要培養聽得懂孩子說什麼的能力

文／潘維剛

想知道孩子眼中的世界是什麼樣子，得先蹲下來由孩子的高度去放眼望世界。在孩子的成長過程，若能以他的角度了解他的世界，絕對勝過物質的滿足。

兒子出生時，我已經是忙碌的民意代表。一直到這兩年，才有機會在悠閒的傍晚，和他並肩坐在如茵綠草上促膝而談。我問：「沛沛啊，青少年階段最容易變壞，爸爸媽媽都很忙沒時間管你，還好你都沒變啊。」他想了一想說：「你們雖然沒有時間盯著我，我的心裡面有一把尺，到了是非對錯的邊緣，似乎就會有一種聲音，叫我趕快煞車。」

這把尺，其實就是一種自然的共識，從日常家庭生活的規範中形成，自然而然在孩子心中形成理性判斷的準繩。雖然我們很少對孩子說教，這些共識給了他自我控制的能力。

我常覺得很幸運，家裡氣氛祥和，親子之間溝通無礙。當然，幸運的來源之一是因為沛沛，他人生中兩個叛逆期都不明顯。想要經營良好的親子關係，建立和諧的家庭，與其寄望命好，生出個乖寶寶之外，父母更要不斷地提升自己的認知能力，培養責任感，了解生命必須持續成長。當小孩出生時，就要準備和他再一次學習成長，直到孩子長大，這是很重要的觀念。

再一次學習成長的意義，在於面對日常生活，更應該重視分寸，就是老祖先所講的五倫，父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信等等，這樣對人、事、物的理解力和經驗愈來愈正確，絕對有助於在親子關係中作最正確的反應，並能選擇最好的互動方式。身教重於言教，小孩子的智能和模仿力是超乎想像，如果父母在日常生活中所教導的原則不連貫，甚至矛盾，會使孩子們疑惑、錯亂，最後就對父母失去信心。

現在的父母常用錯誤的態度，比如命令式、法官式或萬事通的方式，以威脅、說教、斥責方式教導孩子，或以溺愛者的姿態對待孩子，別以為小孩不懂，其實孩子會觀察你，這種本領是與生俱來的，不可輕忽。另外，父母也要培養「聽得懂孩子說什麼」的能力，學習聽懂、了解，才能夠進入他的內心世界，了解孩子真正的需要，進而及時提供適當的幫助。

沛沛上高中前，就像大部分小孩子一樣，沒想過讀書的真義，上高中前我常說他很「混」，他總是回我：「你以為這麼好混？」但大致上，他是靠著小聰明與小技巧在讀書。直到進入延平高中，我才看到他明顯的轉變，和他聊天時總是提到誰很行，誰的學習態度好，誰的領導能力強，哪個小組研究特別出色，從他的話中我了解到他的校園中充滿良性競爭與相互欣賞；最不容易的是欣賞，但他已開始懂得欣賞別人的優點。

從一份針對全球十四個國家青少年所做的性調查報告顯示，百分之十四的英國少年男女在十四歲就有了性經驗，美國則有百分之四十九在十六歲前已經有人生初體驗，台灣地區青少年初次性行為平均年齡，從五年前的十九歲降為十七歲，台灣區的青少年受訪者有百分之四十九在第一次性行為時，並沒有採取安全措施，許多家有青春期小孩的爸爸媽媽，在看到這一則新聞消息時，相信一定有不少人會心慌。

看看電視螢幕上一些所謂「談話性」節目，在主持人的起鬨鼓譟推波助瀾下，少男少女在鏡頭前百無禁忌侃侃而談個人的性經驗；另外電腦色情資訊取得的便利，使青少年容易接收錯誤資訊，對性的欲望與衝動也就更有「一觸即發」的可能。在這種社會風氣下，我相當留意在適當的時機，給兒子正確的戀愛觀，告訴他唾手可得的性常識並不等於正確的性觀念，美好的兩性關係一定要包含真愛、尊重、負責。現代父母必須跟孩子一同分享及分擔他感情上的喜怒哀樂，不要隱晦、逃避或是過度干涉。

每個為人父母者，都曾經歷過年少輕狂、情竇初開的年紀，那時徬徨的你，曾經希望父母給你什麼樣的支持及關心呢？現在就試著回到當初的期待，用你希望父母怎麼對待你的方式，來對待你的兒女吧。

Sunday, January 30, 2005

活出生命意義

活出生命意義
主講／李家同（大學教授）
整理／謝蕙蒙(本文為泰山文化基金會生命教育演講摘錄)
　
我在清華大學當學務長時，常在學生刊物上看到「淡淡的哀愁」、「紫色的憂鬱」等字眼，不知道是什麼意思，只當是「少年不識愁滋味，為賦新辭強說愁」，後來才知道，清大的校舍是紫色的，所以學生們喜歡用紫色當形容詞，並沒有什麼特殊意義，這就好像九二一以後，我常被人邀去演講，大談生命教育，可是你問我，到底什麼是「生命的意義」，我也答不上來，我想，世上沒有任何人能夠回答它，這必須靠自己去體會。

假如我們去問一個失業父親或是一個繳不出營養午餐費的小孩，什麼叫做生命的意義？對這父親來說，就是要賺錢養家，給小孩交健保費、營養午餐費，而對小孩來說，「全班都交了營養午餐費，只有他交不出來」，這種困境，就是他要面對的「如何活出生命意義」。

所以，我們從事教育工作的人，絕不能夠關起門來，用一番冠冕堂皇的話對孩子們說，生命有多大的意義，而不理會現實中，每個人都有自己要面對的困境，因此，何謂「生命的意義」，豈是三言兩語所能道盡的，你必須自己慢慢去體悟、去思考，生命中是否有哪件事對你來說是最重要的、最有意義的？這就是答案了吧！
　
「賣火柴女孩」的故事仍一再上演

安徒生童話裡有一則膾炙人口的故事「賣火柴的小女孩」，很多人都聽過，故事中，小女孩在大雪紛飛的聖誕夜，抱著火柴叫賣，最後瑟縮在一棟大房子外面發著抖，小女孩倒在雪地上快死了，而房裡的景象卻是一家人和樂融融吃著聖誕大餐。很多人覺得現在不可能會發生這種情形，美國的老師講這段童話給小朋友聽時，也會強調，這是很久很久以前發生的故事，並非現實。現在哪裡有窮人呀！

可是，話也不要說得太滿，就在近幾年，我們也還可以在報章上看到「萬名飢童排隊領食物」的畫面，照片中每個孩子疲憊的臉上都流著眼淚等著外界救濟，這就是現代版的「賣火柴女孩」的故事，有人在網路上大力傳送這張照片，可是這件事卻沒有在社會上引起波瀾，大家都好像沒看到這張照片，這才是我們最該關心的一件事。

如果你對生命還有點感覺，看到這張照片一定會感到良心不安，想到這世界上還有多少賣火柴的小女孩，等著我們去幫助她，不能假裝沒有這回事，繼續在課堂上粉飾太平，這就好像對著交不出營養午餐費的小孩講，如何活出自己的生命價值一般，是毫無意義的。你或許不知道這個社會的貧富差異有多大，但也不能生活在自己構築的鐵幕當中，只顧自己活的好，完全不管周遭的世界，不關心別人是怎樣艱辛地活著。

曾有一個學生告訴我，他父親生了病，全家人就靠母親每個月三千元的收入過日子，還好政府有補助三千元，所以他們就靠這六千元來維持一家人的生計和父親的醫藥費，即使家裡還有四十五萬元存款，但他父母從來不去動用，這就像對於賣火柴的小女孩來說，那些火柴就是她全部的生命，這種日子是所謂的「有錢人」所難以想像的，但它就是事實，世界上越來越多人，過著貧困的生活，即使他們不是我們所認識的人，甚至不是台灣人，像那張「百萬飢童等待救援」的照片，只要是人看了都於心不忍，不能繼續坐視。
　
心靈的鐵幕，讓人看不見貧窮世界

人之所以和其他動物不同，就是我們創造了幾千年來所謂的偉大文明，可是有多少人能夠享受得到這種文明呢？1964年時，全世界有20%的有錢人，一年總收入占全人類的66%，最窮的人僅有2.2%，有錢人和窮人的收入是30比1，當時聯合國曾警告說：「這是非常嚴重的問題，也是全人類的羞恥！」到了1994年，聯合國已經沒有什麼好評論了，因為最有錢的人年收入占了83%，最窮的降到1.4%，二者相差了六十倍，也就是最有錢的人收入與最窮的人收入是60比1。

1999年為了迎接公元2000年的來臨，全世界都在放煙火的時候，你有沒有注意到，這世界仍有一塊地方從來沒有看過任何煙火，這就是非洲地區。是的，從紐約、巴黎、倫敦到東京、北京、莫斯科，舉世一片燈火通明的歡騰時刻，非洲大陸仍然是黑暗的，幾千年來就是黑暗的！

還記得二次大戰時，英國首相邱吉爾曾經說過：「The iron curtain has fallen！」意思是說，人類建造了一座鐵幕，鐵幕內外隔絕的是自由、民主與專制、獨裁，而現在，我們也在自己的心靈中放下了一座鐵幕，把有錢人與貧窮的人截然分開，使我們看不到還有很多人類應該去關心的事情，比如說溫室效應的問題、軍備競爭的問題，甚至，數以百萬計的人類仍在挨餓受凍的問題。

聯合國有一個貧窮體驗營，教人以一塊美金過一天，親身體驗貧窮的滋味。一天一塊美金怎麼活得下去呢？各位如果想要體驗生命意義的話，不妨也來嘗試一下，在澳洲，一位傑出的運動員就曾經親身體驗過了。這位年輕人無意中發現一家世界知名的運動鞋大廠在印尼設廠時，給當地雇員的報酬很低，一天只有一塊美金（合台幣三十多元），他為了體驗生命的意義，就自告奮勇去此公司的印尼廠工作，該公司無法拒絕他，只好讓他做，他整整做了半年，體重一直往下降，到後來瘦成一副皮包骨，只剩下四十幾公斤，當然也不能夠再參加任何運動比賽了，他的體驗，後來被拍成一部紀錄片，十分發人深省。

廠商辯稱，他們給的報酬在當地已經算是好的了，因為在印尼，很多公司只付五毛美金……啊！五毛錢！你可不要太吃驚，就是十幾塊錢新台幣過一天，世界上很多地方都是這樣子的，貧窮、飢餓，形影不離地伴隨左右。
　
貧富差距將人類隔成兩個世界

曾經有一則新聞報導過，在大陸有一所小學的操場上竟然設有一個炮竹工廠，全校師生除了上課，還要進入工廠幫忙裝填火藥製造炮竹。因為這所小學太窮了，校方必須靠經營炮竹工廠來維生，結果不幸工廠發生爆炸，造成很多小學生傷亡。

後來有記者去調查，那所小學老師平均一個月薪水是十二塊美金，相當於三百多元台幣，小學老師的薪水在當地雖然不是頂好的，但也是在平均值以上，換言之，還有一些人的收入遠比小學老師還低，一個月所得還不到三百元台幣，窮到這等程度，在中國大陸比比皆是。

在中國大陸，年收入要低於官方所謂的「溫飽線」，才算是真正的貧戶。據調查，大陸官方所設定的溫飽線是一年七十塊美金，即一個月平均六塊美金，低於此標準的在中國大陸才算是「不得溫飽」。而你只要走一趟印度、非洲，就會看到到處都是比中國大陸還要貧窮的人，生活更加困苦，更加悲慘。

這使人越發覺得，這個世界已被貧富分成了兩半，少數有錢人的生活非常好，像美國加州的建商要推出一棟新房子，一定要附帶一個大車庫，大到可容納三部車子，房子才容易脫手，因為夫妻習慣各開一部車，等小孩長大了也要再買一台新車，因此家庭車庫愈蓋愈大，正當全世界的人都在擔心石油快用完了，車子太多會造成二氧化碳、空氣污染和所謂的溫室效應時，有錢的美國人卻不在乎這一點，滿街都是十分耗油的大車子。
　
幫助別人活出生命光采

究竟什麼是「生命的意義」，我只能說：「一個人如果非常的窮，生命對他來說，其實是沒有意義的。」我曾到過印度的「垂死之家」，這裏專門收容路倒的乞丐，其中有一個年輕人大約才十七歲，曾經進出「垂死之家」四次，三次被人救活，僥倖活著出去，到了第四次，他卻不肯走了，他拒絕吃喝，也不再做任何事情，只接受人家握住他的手安慰他，為什麼呢？因為他知道，自己這次就算活著出去，也是一個身無分文的乞丐，假如他活得夠久，這一生也是在貧困潦倒中度過，這種人生毫無價值，生命對他也毫無意義可言。

在印度、在加爾各答，到處都是這種自知活著沒有價值的窮人，政府也不重視他們的生命，任由窮人自生自滅，在「垂死之家」我就看到，一個路倒的人死了，馬上被人送去火化，在這過程中沒有人會問：「這個人是怎麼死的？」更不要說開立什麼死亡證明，人命如草芥一般輕賤，毫無尊嚴可言，沒有人在意是誰死了，就像處理垃圾一般，只想快快丟掉，讓人看了感到非常難過。

德蕾莎修女有一句名言說：「我不需要看電視，我知道世界的真相。」

這個世界的真相是什麼，實在是只有少數人願意真正面對它，像我們小時候，老師會教我們背四維八德，四維就是禮、義、廉、恥，八德是忠孝、仁愛、信義、和平，天主教的教義中也有七個美德七個罪，所有做人處世的道理，都蘊藏在其中，其中最大的美德就是民胞物與、相親相愛，要教孩子們永遠記住，這世界上還有很多不如我幸福的人，只要心懷一絲悲天憫人的想法，就應該要設法幫助他，沒有比這樣活著更有意義，更能活出生命的光采！

我始終覺得，自己最大的快樂是看到別人快樂，而不是自己在事業上有什麼成就。生命若是有意義的話，應該就是：想清楚什麼事對自己最重要，並盡力去做好它，讓自己心中無怨無憾、平靜快樂，就能「活出生命意義」來了。
　
用愛與關懷創造人生價值

因此，我們應該在自己過得還不錯時，盡力去幫助比自己貧苦的人，讓他們活得有尊嚴，感到生命是有價值的，這樣自己的人生也會變得有意義起來！

人如果要比事業上的成就，每個人幾乎都是失敗者，因為你再有錢，也比不上世界上最有錢的人，再有權力，也比不上世界上最有權力的人，所以我常常認為，一個人如果只在乎自己的成就，最後一定是一場空，永遠是沒有意義的。

我們看一個小嬰兒哇哇墜地時，迎接的人都很高興，只有他一個人在哭，而一個對人間有貢獻的人離世時，周旁的人都在哭，只有他一個人含著笑。可見生命的到來，是要帶給他人歡笑及貢獻，才會產生所謂的意義，如果我們要使自己感覺到生命有意義，不妨這麼想：「這個社會永遠最需要人與人之間的愛與關懷，過去如此，現在如此，將來也是如此」，我們要把這個訊息和觀念傳達給下一代，努力使別人的生命有意義，那麼我們的生命才有意義，看到別人過得有尊嚴，自己也會得到平安和喜樂。

不要看別人

不要看別人
文／黃翠吟（泰山文化基金會執行長）
　
一群喜歡接觸宗教、靈修成長的朋友聚在一起聊天，其中一位說他在這條路上已走了將近二十年，可是一直覺得還是在原地踏步，對自己有很深的失望，結果其他幾位也紛紛慨嘆自己也有相同的心境。

其中一位朋友趕緊給大家打氣：「宇宙有它的自然定律，比如砍一棵大樹，不斷地砍它，終究會被砍斷，這就是自然的物理性，我們對治自己的習氣也是如此，如果有自覺，持續砍它，依著『自然』的道理，終必砍除。我們是大自然的一部份，所以要有信心，不要氣餒。」

接著他又說：「其實，如果只有讀書開展智『慧』，是只做了一半，定慧雙修，才算完整，所以還要修『定』。在生活中看看自己安定的功夫，才知是不是真正把書讀通了。經典上說，『定心』非常重要，心不安定，就如燭火，受風一吹，就搖擺不定，而搖曳的燭光，是看不清週遭的，穩定的燭光才能明照一切。如果一個人，對人對事不能看清楚全貌，那如何有智慧作出正確的判斷？所以安定的心，多麼重要。」
　
心念不定，易受外界干擾

這個比喻太妙了，心被外界的風一吹，就或明或暗，或靜或亂，或喜或悲，心念幾乎無時不受到別人的牽引，即使兩人在同一個房間內，沈默的各做各的事，對方的一舉一動，還是牽動著自己。所以人雖離不開人群生存，但要努力降低被人干擾或避開干擾。很多人一直努力修持，尋找破解，就是希望避免「不由自主」的受到掌控，陷入苦的循環之中，而能有自覺的選擇自己的心境及行動，才不算糊糊塗塗的過日子。

有位師父說，他常提醒自己「不要去看別人」。他年輕時到處參訪名師，一心用功。其間遇到一位德行很孚眾望的老師，一向不收弟子，但看他求道心切，很有慧根，破例收他為徒。一天，弟子從外面回來，侃侃談起一天見聞並對某人偏離正道、不合正法的行徑，多加評論，很是感慨。老師默不作聲，定定地看著他，嚴肅地說了一句讓他至今不能忘懷的話：「到現在你還在看別人！」

老師的話充滿沈痛、惋惜、失望，如當頭棒喝，讓他非常羞愧，自己的修行，根本還沒上路呢！修行是「修」正自己的「行」為，不是修正別人的。「去看別人」，不免看到別人的是、非、長、短，心念就起了分別，心中所想，就不吐不快，於是就有了批評、論斷，人間是非煩惱就由此產生並循環。

「去看別人」，就是想去改變別人或羨慕別人，改變別人是竟一生之力而徒勞無功之事，但自己卻累了一生。而羨慕別人也令自己不安，是因為有了比較、覺得自己不夠好。不相信自己就愈看不清自己的優勢。

「不看別人」，就能減少受別人影響的機會，降低評斷或改變別人的衝動，這就是安定自己，照顧好自己。　

寄情於人，不如寄情於事

作行政工作的人，人與人間互動頻繁，心最容易受到干擾。所以要有自覺，提醒自己「攝心」，先不要去想「人」的問題，只用心在目前該要解決的「事」上。「寄情於人，不如寄情於事」，專心在「事」上，不想「人」的問題，心情就完全不同。我在改稿、修稿時，如一心只專注地推敲文字、斟酌詞意，那麼幾個小時一眨眼就過去了，心也很平靜；但如果我邊做邊嘆別人的錯誤，批判抱怨一升起，心就抓狂了，卻於事無補。

常將心收回到自己身上，就可減低被別人牽引的力量。

有位朋友說她父親已近八十歲了，老媽還是常數落老爸積習難改，她說，父母的相處模式，讓她有所警惕，一輩子用盡力氣在期待別人中度過，無形中心就失去了自由，也自廢了創造快樂的能力。

我們從人生經驗中，會歸納出人性常態，漸漸地清楚一個人的個性、人格、習氣是很難靠別人扭轉的，除非自己經驗成熟，時機到了，才能真正徹悟，人要自己真想改變才能改變。而且從另一角度來看，清明的人，想要影響別人，也會視自己的份量(影響力)、利害關係、權力與需求關係、親疏、事情輕重……等等，來權衡是否有力量、有必要去改變別人。

對人無所求，向內守住心

其實，每個人要做他自己，每個人為自己的生命負責，不必操心、期待別人，因為凡事自有因果，而這個「果」，反過來會教會他。

凡人慈心不足，且創傷很多，所以心不平靜。沒有能力安定自己，就先不看別人，不去批判別人的是非，不看別人對自己的評價，接受別人做他自己，為自己負責。回到專心處理自己的心念，理性地權衡現實，單純專注在事情的解決上。

「不去看別人」是定心很好的訓練，隨時清楚自己的內心狀況，在看與不看之間，收放自如，心中減少分別、論斷，不干擾別人，也不受人干擾，守住「對別人無求、無所得」的輕鬆感受，不斷訓練，就愈能常在清淨之中。古有明訓：「定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」所以我們要找到自己的方法安定自己。

Saturday, January 29, 2005

買智慧

每週證嚴法師說故事 - 買智慧

有一個國家很富有，擁有全天下的東西，但是他們的國王卻仍然感到不快樂，因為他想要的東西都已經得到了，生活中沒有期待，也沒有驚喜。

有一天，他對一位大臣說：「你們到別的國家，想辦法買一種我們國家沒有的東西。」這位大臣心想：「天下所有的東西我們這裡都有了，還要到哪裡找一樣這裡沒有的東西呢？」

不過，國王既然這樣說了，他只好派遣一位貿易商出國尋找。這位貿易商也很煩惱，到底要買什麼東西呢？他到處遊歷，還是沒辦法找到自己國家沒有的東西。

有一天，他看到一位長者坐在象背上，喊著「賣智慧！賣智慧！」他心想：「奇怪，智慧也可以買得到嗎？」於是走過去問長者：「你要賣的智慧在哪裡？」長者說：「能稱重量、量長短的有形之物，價值都可限量，我賣的智慧無形體、無法稱重量、量長短，這才是真正的無價珍寶。」

貿易商說：「那好，我要買，你要給我什麼？」長者說：「我告訴你幾個字：『凡事多思惟，切莫猝瞋怒，今日用不上，必定有用時。』意思就是說，我們要好好地思考人生的真理，時時把道理放在心中，不能一碰到外面的境界就轉動自己的心、粗暴地發怒，如此將後悔莫及。」

貿易商聽了覺得很有道理，雖然沒有拿到有形的東西，但是他把那些話聽進了心裡，並且交給長者五百兩黃金，算是「買智慧」的費用，然後啟程回國。

他回到家時，剛好是八月十五日深夜，月光很明亮地照入屋內。他輕輕推開房門，突然看到架著蚊帳的床下有兩雙鞋，蚊帳裡的這兩個人，其中一個是他太太，另一個是誰呢？他很生氣，拿了一根棍子，正當要衝向前時，突然想到：「我要冷靜點，不能太衝動。」

就在此時，一位老婆婆掀開蚊帳走出來，原來是他的母親。他很訝異地問道：「媽媽，您怎麼在這裡啊！」

「你太太感冒發燒，我是來照顧她的。」

他放下棍子，自言自語地說：「很便宜，真的很便宜！」「你買什麼東西那麼有價值，怎麼一直喊很便宜呢？」他就對媽媽說：「我遇到一個很有智慧的人，我用有量有形的五百兩黃金換來無量無形的智慧。假如不是他教我要時時冷靜，不可衝動，我剛才已做出傷天害理的罪孽了。

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人生的真理、價值無形無量，如何才能得到呢？必須用心思考道理，時時謹記不忘失，還要將生命的良能盡全力發揮出來，如此才能體會那分心安理得與歡喜自在，這才是人生最珍貴的至寶。

Friday, January 28, 2005

SuperBowl Seat

TGIF's Joke!

A man had 50 yard line tickets for the Super Bowl. As he sits down, a man comes down and asked the man if anyone is sitting in the seat next to him.

"No", he said, "the seat is empty".

"This is incredible", said the man. "Who in their right mind would have a seat like this for the Super Bowl , the biggest sport event in the world, and not use it ?"

Somberly, the man says, "Well... the seat actually belongs to me. I was supposed to come here with my wife, but she passed away. This is the first Super Bowl we have not been together since we got married in 1967."

"Oh I'm sorry to hear that. That's terrible. But couldn't you find someone else - a friend or relative or even a neighbor to take the seat?"

The man shakes his head, "No. They're all at her funeral."

(Ha! you can always have your own choice of the life .....)

2005 Year of the Rooster

You may got questions about the meaning of the sign of the Rooster. Here is a little help:

The sign of the Rooster indicates a person who is hard-working and definite about their decisions. Roosters are not afraid to speak their minds and can therefore sometimes come across as boastful.

They make good restaurant owners and world travellers. Famous people born in the Year Of The Rooster: Michael Aspel, Yoko Ono, Rod Stewart, Mia Farrow, Eric Clapton.

Rat

1924
1936
1948
1960
1972
1984
1996

Ox

1925
1937
1949
1961
1973
1985
1997

Tiger

1926
1938
1950
1962
1974
1986
1998

Rabbit

1927
1939
1951
1963
1975
1987
1999

Dragon

1928
1940
1952
1964
1976
1988
2000

Snake

1929
1941
1953
1965
1977
1989
2001

Horse

1930
1942
1954
1966
1978
1990
2002

Sheep

1931
1943
1955
1967
1979
1991
2003

Monkey

1932
1944
1956
1968
1980
1992
2004

Rooster

1933
1945
1957
1969
1981
1993
2005

Dog

1934
1946
1958
1970
1982
1994
2006

Boar

1935
1947
1959
1971
1983
1995
2007

心裡的防火牆

設置心裡的防火牆

文/吳若權

心靈的防毒軟體，可確保身體的系統不受干擾、情感的程式不被損傷。

我認識一位高齡九十幾歲的中醫師，外表上看起來只有七十來歲，流逝的歲月並沒有載走他的年輕與活力。假日，他自己開車，到郊外打球。有空時，他也會上網，找資料、收發電子郵件。

很多病患向他請教養生之道，每次聽他講的答案都不相同。有時候，他從食材的方向給建議，冬寒夏暑，各有所需。有時候，他從運動的方向提建言，扭腰快走，活絡筋骨。

有一天，他主動告訴我，每個人體質不同，養生之道也都不一樣。有的人需要的是飲食的建議，有的人需要靠運動增強體力，但多數人需要的是心靈處方。他每天看診，發現每位病人除了身體不好之外，也都有心理的糾結，看病時不能只看生理的病，也要體察病人心裡的煩惱。

長期當作別人的心情垃圾桶，時間久了連醫生自己的情緒都可能會受影響，所以他早就在心裡裝置一套防火牆。對別人發出的訊息，無論是正面或負面的情緒，都要有同理心的回應，給對方支持及安慰，絕對不能因為害怕自己情緒受影響，就故意無動於衷，來個相應不理。

可是，若遇到有害自己身心的刺激，就要用心裡的防火牆把它隔離，千萬不要讓它入侵自己的心靈，破壞身體的免疫力。例如：病患的老婆愛碎碎念，兒子工作不順利，女兒的男友劈腿；還有其他像是無理的謾罵、激動的言語、編造的謊言……在接收訊息的當下，仍必須有禮貌上的互動，但不要把它擱到心裡去，談談笑笑，就將它忘記。

近百高齡的他，用電腦網路的術語，表達人生簡單的智慧，卻是高度的修為。我們每天接觸太多的資訊、碰撞太多的情緒，人人都需要一套心靈的防毒軟體，才不會輕易讓外界的病毒入侵，確保身體的系統不受干擾、情感的程式不被損傷。

快樂做自己，不是靠冰冷的銅牆鐵壁，去阻絕人際互動可能帶來的傷害，而是用一道看不見的防火牆，辨識出情緒的病毒之後，有效地隔離，很自然地產生心靈的免疫力。

最難得的簡單法則：
對別人付出關心的同時，也要小心和負面的情緒隔離。
專情、而不濫情，才能在感同身受之後，理智地解決問題。

◎本文出自吳若權2月最精鍊的散文書《最簡單的，最難得！》

(寬容乃是智慧，尊重增加瞭解，關懷獲得友誼，鼓勵才能助人。如果你懂得愛自己，你怎麼捨得因人事物傷了自己呢？自己都不懂得愛自己的人，怎麼能怪別人傷了自己？自己都不懂得愛自己的人，怎能輕言愛人或被愛 .....)

Thursday, January 27, 2005

Excellence, Not Perfection

Take a quiet walk through your neighborhood or a nearby park. Let the gentle wind and rustle of the leaves quiet your heart. Then take some time to ponder this question, “Do I strive for perfection in my life?”

Perhaps you don’t strive for perfection all the time, but are there some areas of your life where you feel that you are not quite good enough? Where you just don’t measure up to what you “should” be? Does it seem that someone keeps moving the mark on the measuring stick a few notches higher? (Now, who could that be?)

Striving for perfection is an impossible quest. Perfection is a myth and forever out of reach. Aim for excellence, instead. Excellence has nothing to do with outward appearances or with what you accomplish or with what you possess. Excellence depends solely on being the best that “you” can be, and doesn’t focus on your flaws.

So throw away the measuring stick that marks success and quality of life by the world’s standards and choose “simplicity of heart” instead.

Let all that is excellent in you be drawn out. Allow yourself to be shaped with faithfulness, honor and integrity. Be ready to radiate from the inside out. Outward change will be perceptible but subtle – a glow to the skin, a sparkle in the eyes, a tilt to the head, a lilt to the walk – but you know the inward change makes the difference.

(生活多樣，驚喜偶有，常存感恩，永保歡喜，生命絕對待您不薄)

民歌358首

Wednesday, January 26, 2005

Chancing Success

When touched, put the inspired feeling into action.
When doing so through service, work with others in unity.
That is the only way the inspired feelings and kind acts can continue.
- Still Thoughts

As in the past, those days of old, the way is dusty and sometimes cold. When clouds of doubt should appear; know you are made for faith, not fear. You must find your way, be bold enough to dare, With provision from the Lord and security in prayer.
– Jan Coleman

Do you have dreams for the future, prospects you’d like to explore in your life? A new career, a home business, a challenging hobby? Is it hard for you to take steps into the unknown? Does an old fear knock on the door and cry “Forget it, you can’t do it, it’s out of your reach?”

Picture in your mind the pioneers on a great adventure across the plains to settle a new land in the west. Imagine their courage as they left comfort and security behind to venture forth, to be part of settling a new and untamed land. They probably had a healthy dose of fear, but it didn’t keep them from taking a chance.

Is there a pioneer inside of you? Think about pursuing your dreams and have faith as you explore new regions in your life. Trust that you will be given all the tools needed to go forward with boldness and enthusiasm. Say to yourself, I can do it and be confident that you will be guided as which roads to take, which corners to turn.

There will be setbacks and disappointments, and you’ll want to look before you leap, but as someone said, “the one who tries something and fails is much better than the one who tries to do nothing and succeeds.”

when you pursue the dreams that were placed in your heart, using the gifts that you have been given, there is no reason to fear for no dream is too big. Look ahead with hope and anticipation as you step out beyond your limitations. A willingness to take chances will clothe your dreams in reality.

有意義的改變

有意義的改變

要有勇氣與智慧決定自己的人生

文／郭騰尹

每個人最想改變的是生活，最不想改變的是自己。我們總是願意投注更多的熱情與時間去做喜歡做的事，卻對感覺壓力與無趣的事，採取能拖就拖的策略。

人的習慣也一樣，事情的發生若是在經驗值內，你會覺得那是對的，變成了一種真理；一旦事情發生是在習慣之外時，就會半信半疑，甚至覺得不可思議。可是，同樣的一件事，卻有可能是別人生活經驗中的真理。每個人都有一座無形的城堡，鎖住了我們的視野，也減損了我們壯大家園的意圖。

這種生活認知的差距讓我們容易產生誤解，造成人際關係的緊張。在家庭裡，夫妻因生活瑣事或金錢觀而爭執。在辦公室裡，主管與部屬因世代不同而互相抱怨。在自己的真理城堡裡，別人的冒犯都是一種敵意。於是我們像守株待兔的獵人般，希望有一份從天上掉下來的禮物，那就是突然一覺醒來，發現別人如自己的期待改變了。

只是他不是因為你而改變，而是他更有勇氣與智慧去決定他要過怎麼樣的人生。他們實踐了要做習慣的主人，他們的生活質感變了，他們的命運也改變了。

身體愉快，精神健康

身體愉快，精神健康

文/吳淡如

某次在大型晚會裡坐在一位跑政治的記者身旁，在某位部長上台發言前，她小聲地提醒我說：「這個部長常常說錯成語哦！」

「怎麼說？」

「妳沒聽說嗎？有一次他在致辭之後，把『身體健康、精神愉快』說成了『身體愉快，精神健康』，連小學生都知道的句子，他都有可能說顛倒。」

我跟著竊笑。後來想想，其實「身體愉快，精神健康」有更深一層的含義。這些年來，不斷遇到一些投訴「我全身不舒服」、做完全身健康檢查又找不到病因的朋友，這些「知識分子」總會下自我診斷，認為自己會這麼沒精神都是心理影響生理，於是不斷去尋找周邊環境的毛病，認為是個性受到壓抑啦、工作壓力太重啦、誰給他帶來難以言喻的負擔啦，或是配偶不夠溫柔體貼啦，找出來的「心理」毛病真令人嘆為觀止。

「做做運動就會好啦！」我以自身經歷覺得，這根本是他們足不出戶（老是待在辦公室裡），大半年曬不到太陽，所以自找麻煩。但他們都很肯定地說：「不是啦，不是啦，我是心理影響生理，我知道。」

某次有個朋友還因我的建議把我「削」了一頓：「妳沒看到我這麼忙嗎？我每天除了要上班之外，還要回家洗衣拖地，妳敢說我做的運動還不比妳多？我可沒空像妳這種單身貴族去上健身房！」然後大聲抱怨丈夫有多麼陰陽怪氣，使她每天都活在緊張的狀態中。我只好閉嘴，沒敢告訴她，所謂運動，是心跳得高達一百六十下，好歹持續十五分鐘，不是光在消耗卡路里而已。

我還看過一則國際新聞報導，人類如果太久沒曬太陽，皮膚所製造的維他命D不夠的話，就會得到憂鬱症。沒錯，心理確實會影響生理，使你病懨懨不想起床，有點自閉不想出門，可是如果你中了這個圈套，就會掉入一個惡性循環，晚上睡不著，白天醒不來，結果就變成生理影響心理，陷入無可自拔的情緒漩渦裡。我也曾如此虛耗生命。

以前，我老以為自己傷春悲秋或感到莫名的焦慮是「壓力」太大，壓力在哪裡呢？找不出壓力的發源地，好啦，就把它解釋為「潛意識的壓力」，這真是無懈可擊的邏輯！後來發現運動會迫使我大量換掉身體裡頭的「廢氣」。心情不太好、又找不到理由的時候，游游泳，出水後氧氣充足，頓時感覺自己換了一副新軀殼，原來很多事沒我想得那麼複雜，也沒那麼擾人。

你的不對勁，未必全是心理壓力造成。

心理壓力，也可能是由緊繃的身體釀成。

作家 Melody Beattie 說：「身體的聲音越清楚，靈魂的聲音也就越清晰。」

身體愉快，精神也才會健康。

Tuesday, January 25, 2005

神明的乾兒子

朋友國外經商回台，大夥聚餐替他洗塵。相談甚歡之際，我看見他脖子上掛著一條紅線，便好奇地問他，是否戴著玉佩。

他把紅線拉了出來，下面掛的是一個紅香包．說:「我媽媽認為我到處經商，常往外國跑，她無法照顧我，要我到廟裡拜拜，做神明的乾兒子，這樣她才能放心。」

眼前的這個男士，已經是快五十歲的中年人，母親的牽掛和懸念，不曾一絲一毫地減少。因為距離的遙遠，深恐自己無法照顧到，而託付給神明;媽媽的心裡，永遠會想要保護、照顧她的孩子，即使她已是年老體衰的八旬老婦。

而我這位朋友，其實是個滿先進而洋派作風的人，世界各國都跑遍了，但是為了要讓母親安心，他也願意戴著別人認為迷信可笑的香包。在訴說原委的時候，眼裡的溫柔，令我感到驚訝。

摘自聯合報88年11月10日

等不到的親情

有一次跟團去澳洲旅遊，團裏富貴者比比皆是，有意無意間就別起苗頭來。有的表面無奈，其實滿懷炫耀，說兒女現在美、加、歐等地留學，不是拿到博士就是碩士，當大家稱讚他們兒女成材、教子有方時，他們又是長歎一聲，卻充滿驕傲地說：「都是討債鬼，欠他們的。」

有的則細訴親戚、兒女已移民各先進國家，多富裕、多傑出，自己隨時都可過去享福。其中有一位阿嬤，更是大家欽羨的對象，孩子不是博士就是碩士，現散居各先進國家，成就非凡，還在台灣的兩個兒子也是名醫，大家都稱讚阿嬤是天生的富貴命。

到了雪梨，住進旅館時，阿嬤宣稱她女兒一家住在雪梨，會來接她去住幾天，要領隊將她回台灣的機票延一延。

當領隊分配好房間，大家都上了電梯，落在最後未上電梯的我和領隊，看到阿嬤在櫃台邊講電話，聲音壓低，語近哀求地說：「就算我求妳，請妳來接我好嗎？不要再跟阿母嘔氣了，要不然，我真的很沒面子。」

阿嬤求了許久，最後還是失望地掛上電話。

晚餐後，我跟領隊要出去逛逛，到了大廳又看到阿嬤在櫃台邊講電話：「小勳啊！阿嬤帶了好多你們最喜歡吃的台灣美食，還有好多禮物要給你們，請你來接阿嬤好嗎？」

阿嬤求了好久，依然失望地掛上電話，回過頭看到我們，很無奈地對我們說：「老伴去世後，他們就一直吵著要分家產，我說，我死後這些家產都是你們兄弟姊妹的，又何必這麼急。就這樣，他們恨死我了……唉！每次出國旅遊，他們才不理我呢！都是我自己提行李叫車到機場，回來也是一樣……領隊啊！機票你不用替我延了。」

阿嬤轉身走向電梯時，剛好湧進兩個銀髮族旅行團，阿嬤夾雜在他們之間顯得特別搶眼，不是阿嬤特別高大，而是她背脊挺得特別直。

領隊喃喃自語：「回台灣，我一定親自把她送到家。」

轉貼～聯合報89.10.26

母親的風衣

母親的風衣

文/韓良憶

這是件款式傳統保守的風衣，卡其色，雙排扣，後擺開叉；褐色方格的內裡襯布則讓熟悉品牌的人，一望即知它是倫敦的老牌子Aquascutum。

它原來不是我的衣服，雖然的確是我多年以前在香港買的。當年我還挺年輕，卻已有了穩定且收入不低的工作，因此也像許多愛趕時髦的台灣白領女性，老愛往香港跑，香港當時可是時尚之地呢。

有年冬天，趁著春節假期，又到香港。港島的氣候一般和台灣差不多，冬天不怎麼冷，可那一回偏巧碰上冷鋒過境，亞熱帶的香港竟然涼颼颼。抵埠那天傍晚，我從港島搭地鐵過海到九龍，一出地鐵站，就被風吹颳得直打哆嗦，身上那件羊毛薄外套根本不擋寒，乾脆拐進購物中心，逛街兼取暖。

就這樣瞎逛到Aquascutum精品店，一眼看見這件風衣，我知道母親一直想要一件英國老牌風衣，卻嫌貴，捨不得買。在那之前幾年，家裡經濟出了問題，母親頗吃了點苦，那會兒難關雖已過了，但她心有餘悸，對錢仍很小心。

我考慮了半晌，毅然花了近半個月的薪水，買下了這件風衣。記得當時安慰自己，不貴不貴，這風衣不但可以孝敬母親，我還可以暫時『借穿』幾天，藉以抵擋來自西伯利亞的北風，疼惜女兒的母親想來不會介意的。

母親果然一點也不介意，而且很喜歡這件禮物，台灣難得天冷，但只要一有寒意，母親就會穿上，旁人倘若稱讚兩句，母親就會說：『是良憶買給我的。』

一年多前，母親因病猝逝。整理遺物時，姊姊說：『風衣是妳送給媽媽的，妳拿走吧。』我默默收下，沒有多說什麼。這風衣算來已有十多年的歷史，卻保養得很好，像是簇新的，母親顯然很珍惜。

我帶著風衣回到荷蘭，碰到下雨又起風的日子，出門總愛披上。不知有多少個蕭颯的秋日，多虧了這件風衣替我擋風遮雨，給了我一點溫暖，可是每逢這時，我卻又總是希望，那一刻穿著這風衣的，不是我，而是我的母親。

(摘錄自皇冠雜誌611期)

Monday, January 24, 2005

比目魚 - 黑立言

我在美國耶魯大學唸研究所時，很喜歡與同學一起去一家在海邊的海鮮餐廳，因為那裡的海鮮非常鮮美味，風景又很好。

有一天晚上在這家餐廳吃飯時，突然聽到旁邊一桌的客人與服務生吵起來了，一位我們大學的老教授正在強烈指責服務生上錯了菜，大聲地說他叫的是比目魚，盤子裡的那條魚不是比目魚，但是服務生卻解釋說，他已經與廚房確認過，端到教授面前的就是比目魚。

就在雙方都堅持己見，服務生又不耐煩地想著去廚房找大廚出來與教授說明的時候，餐廳的經理就面帶笑容地走到餐桌旁，開始詢問發生了什麼事。老教授馬上面紅耳赤地說：「我叫的是比目魚，這不是比目魚！這位先生卻不知道為什麼一直要跟我爭論，不給我換！」服務生聽到這段話，想要反駁時，經理馬上打了一個手勢要他不說話，然後對老教授說道:「我了解，讓我來處理這個問題。」

餐廳經理便把盤子拿起來端回廚房，不到三十秒，又把盤子端回教授面前。教授低頭一看，就很高興地說:「對嘛！這才是比目魚。早幫我不就沒事了嗎?」

說完便開始拿起刀叉吃魚了。我看到經理很順利地解決了這個問題，就很好奇地想了解他是怎麼做到的。

於是在經理經過我們的桌子時，我就請教他是如何解決剛才發生的爭執。他聳聳肩膀，很輕鬆地告訴我：「當我看到盤子上的魚時，我就知道問題那裡了。我把盤子端回廚房，把魚翻了一面又端出來。當那條比目魚的兩個眼睛朝上看著老教授時，他就知道這條魚是比目魚了。」

我真的很佩服這位餐廳經理解決問題的能力。他明明知道自己是對的，可是卻用一種非常有彈性和包容力的方式去應對。這麼做不但解決了問題，還維持住和諧的人際關係。

我們每天需要面對各式各樣的問題，如果也能發揮彈性及包容力去處理的話，相信我們的人際關係會更好，也能順利解決更多的問題。

重點：即使明知自己是對的，卻用彈性和包容的方式去應對。

(真正有心修行者，凡事反躬自省，不求別人調整配合，但求調整自我去配合別人。-證嚴法師)

Sunday, January 23, 2005

保證不能保證的事 - 吳若權

不要一直擔心害怕、並一再要求保證，才不會陷入對方誇大效果的陷阱裡。

挪威北部的特倫汗大學，為了招徠學生使出新招，保證只要申請進入該校就讀，學生就一定能夠找到自己的親密愛人。至少，在畢業之前，可以談成一次戀愛。除此之外，這所學校還設想周到地提醒目前已經有固定交往對象的學生說：「如果你已經有戀人，不必在前來特倫汗大學就讀前和對方分手。歡迎情侶結伴一同來本校，戀情會更甜蜜。」

由於特倫汗是挪威第三大城市，總計十五萬人口中，有三萬人是學生，難怪這所大學要使勁招生。問題是：戀愛，豈是可以保證的？美國加州還有一所婚姻介紹所號稱：前來求助的「善男信女」們，繳了一筆輔導金之後，保證可以在一年之內完婚。目前還沒有聽說實行的成效，但可以想見的是，即使結婚容易，要維持婚姻的品質，可就不簡單了。更何況，愈匆促決定的婚姻，維繫起來更是加倍困難。

同樣是做生意的噱頭，另一種招生方法，聽起來就比較實際一些。台灣的許多大學陸續推出「保證就業」方案，與私人企業攜手合作，大四學生在畢業之前，可以提早進入職場實習，月薪大約是一般正式員工起薪的三分之二，畢業後還有機會成為正式職員。這些保證就業方案，聽起來真不錯！但是，我很擔心——就算可以順利進入企業，誰來保證他們也能夠樂在工作呢？

在這麼多不同的「保證」裡，我看到的是相同的「不安」。正因為我們是如此的害怕，才會陷入對方保證的陷阱裡。做生意的人，利用人性裡的「不安」，提出「保證」來促銷自己的商品。各取所需，皆大歡喜。

可憐的是，那些膩在枕邊頻頻詢問對方：「你能保證愛我天長地久嗎？」的多情人，一味地索求不能保證的保證，徒然為難了對方、也苦了自己啊。

想想，多少海誓山盟的保證，在歲月流逝之後空留遺憾？無論是感情、課業、或工作，與其一味地倚賴別人提供保證，不如期許自我勇於面對人生的各種可能性，有了「兵來將擋，水來土掩」的心理準備，就不會那麼害怕、恐懼了。
　
最難得的簡單法則：
別人提供的保證，只能代表對方的誠意。
自己做好萬全的準備、和最壞的打算，才能產生可靠的信心。

◎本文出自吳若權2月最精鍊的散文書《最簡單的，最難得！》

Saturday, January 22, 2005

成功，不必過勞死

親愛的朋友，請花點時間看完它吧^.^~

成功，不必過勞死

文/李采洪+王志鈞

去年十二月底，四十八歲的和信集團少東中國人壽從經理辜啟允因膽管腫瘤英年早逝。今年元月十九日，統一證券總經理高樹煌參加公司南部尾牙宴時，上台跳舞之後回到座位上，趴到桌上後就不曾再起來，五十三歲的他因心肌梗塞撒手人間。

而他在一個月前才做健康檢查，健檢結果是一切正常！

農曆過年後，當多數人還沉浸在新春的氣氛中，交通大學卻傳出教務長沈文仁、電信工程系教授張柏榮、機械工程系副教授金甘平等三位教授，先後在半個月內因癌症或不明原因猝死的消息。

他們都正值壯年，卻來不及享受工作的成果，驟然離開人間。是「誰」殺了這群站在事業顛峰的台灣菁英？潛藏在心臟病、癌症……背後的真正「殺手」是誰？

八成的疾病與壓力有關對工作放不下心、枉顧健康企業老闆和主管成了高危險群 -
一九九八年十二月，前中視新聞主播馬雨沛漫步在美國史丹佛大學，她背後就是著名的胡佛塔與鐘樓，這時的她無比快樂，因為她如願成為這知名學府東亞研究所學生，而且三個月後，要與男友在史丹佛校園古老教堂中成婚。

但是，就在男友飛回台北兩天後，醫生卻發現她的胸部有○．六公分的癌細胞。這不到一公分的細胞，突如其來，改變馬雨沛的人生。同時，竟讓她在之後的十個月內，開了七次刀，做了四個月的化學治療，也中斷她的讀書計畫……，這年，她才三十二歲，一個捨不得休假、因為怕工作表現而輸給別人的主播。

「每個人都會被生命『抽考』到，相較之下，我只是比較早被抽考的人。」

去年七月，剛動過心臟血管繞道手術的ＩＮＧ安泰人壽投資部資深副總經理蔣國樑用完美主義的高標準，努力工作，四十七歲的他沒想到，心臟裡的血管早已阻塞成像香腸般一節一節的。

前台北市議員李新是典型的工作狂，在他的人生順位中，健康總是排在最後。過去他每天工作時間經常長達十七、八小時，選舉期間，一天甚至只睡兩小時。直到前年十一月象神颱風來襲，他到選區處理淹水事情，在水裡泡了四小時，導致椎間盤突出（椎間盤介於脊椎的骨頭與骨頭之間），住了十七天醫院，才感觸到：「空有一身本事，但沒有健康，什麼事都不能做。」椎間盤突出若是嚴重，可能會讓人臥床困難，甚至下肢無力或萎縮。

一位時常往來於兩岸、因工作時常廢寢忘食的企業家第二代，日前罹患骨癌而進行化學治療。

該公司高階主管形容老闆以前的作息，不由得嘆息：「真的很可憐！他飛到大陸，才下飛機，就被接到公司開會，常常一開就到半夜，第二天一早，又趕到大陸其它分公司去視察。」

生病期間，他還是天天電話遙控公司的狀況，他太太有感而發：公司就像他的另一個小孩，永遠放不下心。

放不下、工作狂、忽視身體，這些特質跟現代職場無所不在的壓力充分結合，成了一個隨時會竄出來的可怕隱形敵人。尤其企業界老闆和高階主管，長期在高壓狀態下，更成了高危險群。

他們行走在事業與死神拉扯的峽谷，生命正如一句廣告詞：「年過四十，世界還沒開始聽我的，身體已經開始不聽我的。」

癌症、氣喘、腸胃潰瘍都與壓力有關 -

白文正吃兒茶素治療十三年的痛風。王令麟睡了十年水晶床預防生病。前年底，獲知罹患血癌的華新麗華總稽核唐基明接受化學治療的過程，全身發抖，甚至昏死過去。她體內的白血球數目從正常的四千至一萬，一度驟降至只有七顆可用的白血球。她懊悔自己沒有來得及在死神逼迫她之前，先做預防，竟讓壓力嚴重威脅到她的生存權。安法診所院長王桂良說，大約有八成的病人，所罹患的疾病與壓力有關。

《壓力管理》一書作者傑洛（ Jerrold S. Greenbery）列舉與壓力有關的疾病，包括癌症、高血壓、中風、冠狀動脈心臟病、氣喘、腸胃潰瘍、頭痛等。其中的癌症、腦血管疾病、心臟病，也是一九九○ 年國人十大死因的前三名。

簡單的說，潛藏在這些病症背後的真正「殺手」叫做「壓力」。

你看不到它，但它會漸進的減少人體內的Ｔ淋巴細胞，免疫力會降低，最後揮出致命的一擊。它冷不防的出拳後，有人還有爬起來的機會；有人就此一蹶不振，就像高樹煌與交大的三位教授。

為了解決壓力和疾病問題，企業界人士各有「秘方」，例如，前中華開發總經理胡定吾和中國信託商銀總經理辜仲諒投資成立安法抗老診所；看好抗老市場，冠德建設董事長馬玉山也在去年成立善能泉抗衰老預防醫學中心，馬玉山也成為善能泉的當然會員；另外，像寶來證券董事長白文正吃兒茶素治療困擾他十三年的痛風；中華民國商業總會理事長王令麟則是睡了十年價值新台幣十五萬元的水晶床預防生病（在床上舖滿鵝卵石狀的水晶，水晶上再舖上床墊），最近企業界更風行起「洗血」（以血漿析離術，分離血漿中的不良物質）健康術。

別忽視心中想休息的聲音 -

當工作量增加，就必須增加休閒用腦越多，運動也要越多法寶雖然人人都有，但生活方式和態度，恐怕才是避免壓力上身傷害自己的關鍵。

王桂良有感而發指出，和歐美國家的人比起來，台灣多數人生活中只有工作，不懂得休閒，不知道如何讓自己放鬆一下。

「美國總統可以到大衛營，一口氣休兩個星期的假，但是，我們的總統不會做這種休閒。」台灣的政治人物也很少笑。抗病、抗壓的治本之道，要從日常的工作和生活觀做起。

《人生不是特技表演》作者班．庫巴塞克（Ben Kubassek ）在書中提到：「大多數人都聽過自己心中那股提醒自己休息的聲音，可悲的是，大多數人對這股內心的聲音置之不理。」

班．庫巴塞克曾經每週工作八十小時，工作上的壓力，讓他得到「職業倦怠症」，這段時間，他甚至想要自殺結束一切。班．庫巴塞克聽從醫師的話，到佛羅里達休假兩週半，在休息期間，他體悟到，過去他一切以工作為重，沒有均衡的生活。而均衡生活精髓是：保持生活各層面的相同比重，「當這星期工作量增加時，就必須增加休閒的時間。

用腦越多，就越需要花更多時間運動。」這個觀點，跟一般人的習慣大為不同。因為多數人總認為，工作太多就先犧牲休閒時間吧。

班．庫巴塞克同時在書中指出，有兩成的人在壓力下，健康不會出問題，他們對壓力有免疫力，因為他們過著均衡生活，這是其他八成人所沒有做到的事。事實上，當壓力過度時，身體還是會不斷的對我們發出訊號，問題只是，我們有仔細聆聽身體的聲音，調整我們的生活嗎？

「以前為了達成工作和目標，那種要把事情做好的『精神』力量太大，以致忽略身體發出的警示（長期腰痠背痛，以及下班後就疲倦、沒精神），我工作時甚至很難得覺得疲倦，沒想到，一生病，『代誌就很大條』。」

四十六歲的唐基明，前年因血癌住院做長達半年的化學治療，她康復後最大的感想也是：生活要均衡。忙碌之中要過均衡的生活，運用巧思做好時間管理就很重要。

班．庫巴塞克舉例，如果你有三個目標分別是：每天花半小時運動、半小時獨處，半小時祈禱，其實你就可以在慢跑時一邊祈禱，或獨自散步半小時，也可以把陪家人的時間和運動時間併在一起。有些休閒或運動，看似很花時間，其實反而是「賺」到了。

一位假日經常爬山的上班族指出，很多人在五天工作後，週六、日待在家看錄影帶或睡覺，但根據他的經驗，週六、日強迫自己去爬山，雖然身體很累，但晚上睡得好，隔週再回職場上，會覺得充滿活力。

上一週的工作壓力，透過爬山發散掉，也不會遞延到這一週。這就是工作量增加，運動也要增加的均衡例子。

「健康資產管理」也是一種投資唐基明調整生命中的優先順序，每天運動馬雨沛用「健康存摺」抵禦壓力和疾病安法診所最近新推出休閒度假中心診所的概念，利用六天五夜的時間，讓參加者一邊度假，一邊學習重新調整身體，收費高達新台幣十八萬八千元。

可以想見，這樣的「行程」，參加者大概都是金字塔頂端的消費者。不過，王桂良說，三月底第一期十二個名額已額滿，主要成員多半是企業主，因為他們覺得，花一個星期、十八、九萬元學會管理健康資產，也是在賺錢，也是另一種投資和「增值」。

過均衡生活，除了懂得適時抽離，同時也需要調整生命中的優先順序。

唐基明說：「在醫院面對死亡威脅時，我最大的牽掛是十歲和十五歲的兩個孩子，既然他們如此重要，為什麼過去我的生活中，工作占去七五％時間，而留給家庭、小孩和自己的時間，卻只有二五％？當時我覺得我好慘，生活完全過錯了！」

唐基明重回工作崗位後，她離開每天都有時間壓力的財務長工作，改當總稽核。工作上，她的時間壓力從每天拉長到一年。

不僅如此，現在唐基明每天花一個小時運動，她比生病之前更神清氣爽。

(感謝媺玲轉寄此愛的叮嚀。希望大家都能活得快樂，長命百歲)

行善要及時

每週證嚴法師說故事 - 行善要及時

莊周生活貧困，家裡經常缺米糧。有一回，他向朋友監河侯借三升小米，監河侯卻對他說：「可以啊！不過我家現在沒有很多米糧，你稍等一段時間，等我向老百姓收一點稅之後，再借你三百兩黃金。」

聽了監河候的話，莊周很感慨地打了個譬喻：「我來您家的途中，聽到有魚兒對我呼喚、求救，我回頭一看，看到路上有一個坑洞裡的水快乾了，那魚兒希望我能在坑裡倒幾杯水。」

「於是我對魚兒說：『我先到南方向吳王、越王商討借水，然後再將西江水引來這裡救你，讓你回到東海。』那尾魚很生氣地說：『我失去了在水中的正常生活，現在只求升斗的水就可以活命了，你卻這麼回答我，不如你明早就去賣魚店看，那時候我的身體都已經變成魚乾了！』」莊周的生活非常貧困，他肚子餓是眼前最迫切的問題，所需要的只是果腹充飢的三升小米而已，根本不必多求其他東西，更無法等待那遙不可及的三百兩黃金。

所謂「救命要救急」！他以魚兒做諷喻，魚兒已命在旦夕，若時間拖太長了，就算給牠再多的水，也發揮不了效用、救不了命啊！

一般人常常覺得自己所擁有的太少，永遠不滿足，也吝於布施。然而求助者也許所求不多，只需要微少的東西而已！若不肯及時幫助遇到困難、逆境的人，往往會造成無法彌補的悔恨。佛法說：「諸惡莫作，眾善奉行。」行善，貴在誠意、貴在量力而為，也貴在隨緣布施。

學佛是要學習簡單、樸實的人生真理，唯有身體力行，將「佛法生活化」，才能落實慈悲喜捨的精神，造福人類。

總之，行善要及時，「渴時點滴如甘露」；若不能時時刻刻把握因緣，或不願做小善，只想行大善，甚至拖延等待，不伸出援手；這種錯誤的觀念，將會誤人誤己，甚至誤事，對個人、家庭、社會都會造成損害。

「不因善小而不為，不以惡小而為之」；能適時付出點點滴滴的愛，關懷他人、幫助他人，如此才會有美好幸福的人生。

Friday, January 21, 2005

笑話交流站

TGIF

It will be a perfect day for skiing this Sunday, but I know people have concerns about the passing storm on this weekend. Please stay tuned for the announcement this evening.

倒楣的青蛙
一隻青蛙去算命，算命的告訴牠：

『你將會遇到一位年輕美麗的女孩，她想要徹底地了解你。』

這隻青蛙說：『太好了！我是在舞會碰到她的嗎？』

『不是，』算命的說：『是在她下學期的生物課上。』

看你還敢不敢
小李在深夜十把初次認識的女友送回家。站在門口，互道再見之後，小李忍不住問她：

「小莉，如果我現在跟你吻別，你會怎樣？」

「那我就把我的家人叫出來，看你還敢不敢放肆。」

「你叫誰出來？」

「我弟弟。」

「他今年多大了？」

「剛滿四歲。」

所見略同
「老馬，聽說你離婚了？」

「沒錯，事情出乎意料地順利。我把離婚協議書交給法官，他只大略地看了看，也不勸、也不問，立刻簽字批准了。」

「怎麼這麼快呢？」

「事後我一打聽，才知道那個法官是我老婆的前夫。」

不敢放肆
女：「你送我兩百元一件的衣服，簡直是對我的一種污辱，我不接受。」

男：「那你想要怎樣呢？」

女：「起碼買件一千元的。」

男：「抱歉，就算我吃了熊心豹膽，也不敢一下子侮辱你五次。」

拔腿就跑
兩個瓦斯公司的維修工人，剛到一戶人家作安檢。

檢查完最後一家後，兩人突然提議看誰先跑回車上，跑輸的人晚上要請一打啤酒，接著兩人便拔腿狂奔，跑啊跑的... 突然覺得後面有人猛喘著氣跟著跑。

回頭一看，原來是最後一家的女主人跟在後面跑。

他們停下來問這位女士是不是有問題。

這位女士回答：「當我看到你們檢查完我的瓦斯系統後馬上拔腿就跑，我覺得我也應該跟著跑..」

Call in 點歌
電台主持人開放call in點歌，這時有個阿巴桑打電話進來…

主持人：「喂！你好！你是誰？」

阿巴桑：「你們這裡不是瓦斯店喔？」

主持人：「喔！不是喔！這位太太，我們這邊是電台，現在開放call in點歌！」

阿巴桑：「喔！那個歹勢喔！我打錯了！」就要把電話掛掉時…

主持人說了：「太太，你很難得打電話進來，無論如何你一定要點一首歌，我一定播給你聽！」

阿巴桑：「你這樣很臨時，我不知道要點那一首歌來聽，我平常很少在聽歌，不知道要點哪首歌…要不然有一首我常常在聽，你幫我放一下！」

主持人：「是哪一首歌啊？」

阿巴桑：「就那首、那首南無阿彌陀佛啊！你幫我放一下！」

點歌
那天聽廣播，聽到一個很小的女孩子給她的媽媽點歌，她說她的媽媽很辛苦，星期天也不能休息，要到書店買好多習題集給她做，還很耐心地一遍一遍教她，於是就想為她的媽媽點一首歌。

主持人一聽，感動的說：「多懂事的孩子啊！請問你想為你的媽媽點什麼歌？」

小女孩用稚氣的聲音說：「我想點辛曉琪的 "女人何苦為難女人"」

結婚後的男人
跟我老公結婚以前約會時，他都很想親我，於是跟我約定開車時每停一個紅燈就親我一下，我同意了之後，他每次載我都專挑那些紅綠燈超多的中山路，五福路去開。

結完婚後有一次我突然想起這件事情，於是我要求他像以前一樣，他欣然同意，可是我發現那次他開高速公路回家...

第一名
妻子抱怨先生：「你這麼懶惰，如果參加懶惰比賽一定會得第一名。」

誰知先生伸了伸懶腰後說：「錯了！去參加比賽的絕對不會得第一名，因為得第一名的連報名都懶的去」妻子：「...」

(感謝裘大俠轉寄的笑話。一切可好？)

Thursday, January 20, 2005

「醋溜」洗衣槽好乾淨

洗衣機的洗衣槽內側，容易堆積洗衣粉的殘渣，尤其是全自動洗衣機更常有此困擾。而這種殘渣不方便刷除，若放著不管，就會變成黑色黏滑狀的汙垢，洗衣時會附著在衣物上。

該怎麼解決呢？可以在洗衣槽中裝滿四十度左右的溫水，再放入一杯醋和兩杯漂白劑，使其空轉三分鐘，然後擱置一晚。隔天早上再一次空轉三分鐘後，將水倒掉，即可使汙垢一掃而空。

(感謝慈捷師姐提供此生活小常識。乾淨我們的衣裳)
　

Wednesday, January 19, 2005

我只是一顆沙子

我只是一顆沙子

文/吳淡如

賀佛爾是美國歷史上最著名的碼頭工人和思想家，雖然從現實面來看，他的一生過得並不得意，後來眼睛還瞎了，但他留下的哲思錄，曾經滋潤了不少美國「有為青年」的心靈。

這一句話真是個黑色幽默。

充滿憂愁苦惱的時候，不妨用這句話當吸塵器，吸走那些「其實沒什麼大不了」的厭煩感。

是的，我們沒那麼重要，失敗沒那麼重要，失戀也沒那麼可怕。對於宇宙來說，我們不過是沙漠中的一顆沙子（關於這點，我一位學科學的朋友並不以為然。他說，我們比一顆沙子上的微生物還微不足道），所以何必要把自己的苦處放大，或太強調自己為別人做過的功勞被辜負呢！

現在，容我把自己「誇大」成一顆沙漠中的沙子吧因為沙漠如此廣大，所以我可以做一顆用自己的姿態飛揚的沙子，秉持自己內在的善性和純真，用自己喜歡的姿態跳舞。

有時我們太在乎別人對我們的看法，我們都以為，這個世界是以「我」為中心的，所以常常把失敗擴大。我曾和一群國中生談起他們人生中最感挫折的經驗，出乎意外的是，大家還真的常常因為小小的事情，而覺得自己罪大惡極，把愁眉苦臉的面具戴在臉上很久。

有一個說，她在小學時，因為在某次班際舞蹈比賽中一時大意跳錯了舞步，使他們班上沒有得名，為了這件事，她一直痛苦到小學畢業，總覺得全班都用異色眼光看她，好幾次她都想自殺以謝罪。

有一個說，他最想死的原因是他一直考第一名，後來班上來了個轉學生，輕易地把他的第一名奪走了，一連幾個星期他都悶悶不樂，心中想著：不是你死就是我亡，既不能毒死那個同學，那他自己飲藥自盡算了。

還有一個同學不好意思地說，他困擾最久的事情是在小學三年級時，有一次在夢中尿床，他還很清楚被他尿溼的床單顏色，只要看到那條床單，他就有深深的罪惡感，他也覺得他媽媽一定還沒有原諒他。

「閉起眼睛來，想像你是一顆沙子，在沙漠中飛舞，」我輕聲說，「這些事情，還重要嗎？」

每個人都微笑了。

其實，絕大多數人都背負了過重的憂愁和苦痛，我們常把自己輕易放進集中營。要往前走，總得創造一個方式，使自己保持新鮮、純真與輕盈。

我喜歡旅行，尤其在人生遭遇困頓、面臨關卡的時候，把自己擺在大山大水之間，更容易想像自己是一顆沙子，我發現我自己微不足道，讓事情褪去誇大的外衣，還原成本來的樣子，很快的我又聽到了內心的聲音，找到應該走的路。

這種方法，總能使我如釋重負，腦袋清明起來。

我的旅遊筆記本的第一頁，抄著一段很可愛的偈：

萬斛珠量鬥富豪
江山無主月輪高
娑婆淚海三千界
爭入空王眼睫毛

你若嫌咬文嚼字，只要寫「我只是一顆沙子」，便能頓悟。

Tuesday, January 18, 2005

The Shoes

My alarm went off... It was Sunday again.
I was sleepy and tired, my one day to sleep in.

But the guilt I would feel so I'd go and I'd pray.
I got there and sat in a pew just in time.

Bowing my head in prayer as I closed my eyes,
I saw the shoe of the man next to me touching my own. I sighed.

With plenty of room on either side, I thought, "Why must our soles touch?"
It bothered me, his shoe touching mine, but it didn't bother him much.

A prayer began: "Our Father" I thought, "This man with the shoes has no pride.
They're dusty, worn, and scratched, even worse, there are holes on the side!"

Thank You for blessings," the prayer went on. the shoe man said a quiet "Amen."
I tried to focus on the prayer, but my thoughts were on his shoes again.

Aren't we supposed to look our best when walking through that door?
Well, this certainly isn't it," I thought, glancing toward the floor.

Then the prayer was ended and the songs of praise began.
The shoe man was certainly loud, sounding proud as he sang.

His voice lifted the rafters, his hands were raised high,
The Lord could surely hear the shoe man's voice from the sky.

It was time for the offering and what I threw in was steep.
I watched as the shoe man reached into his pockets so deep.

I saw what was pulled out, what the shoe man put in.
Then I heard a soft "clink" as when silver hits tin...

The sermon really bored me to tears, and that's no lie.
It was the same for the shoe man, for tears fell from his eyes.

At the end of the service, as is the custom here.
We must greet new visitors and show them all good cheer.

But I felt moved somehow and wanted to meet the shoe man.
So after the closing prayer, I reached over and shook his hand.

He was old and his skin was dark, and his hair was truly a mess.
But I thanked him for coming, for being our guest.

He said, "My name's Charlie, I'm glad to meet you, my friend."
There were tears in his eyes but he had a large, wide grin.

Let me explain," he said wiping tears from his eyes.
I've been coming here for months, and you're the first to say 'Hi.'"

I know that my appearance is not like all the rest,
But I really do try to always look my best."

I always clean and polish my shoes before my very long walk,
But by the time I get here, they're dirty and dusty, like chalk."

My heart filled with pain and I swallowed to hide my tears,
As he continued to apologize for daring to sit so near.

He said, "When I get here, I know I must look a sight,
But I thought if I could touch you, then maybe our souls might unite."

I was silent for a moment knowing whatever was said.
Would pale in comparison. I spoke from my heart, not my head.

Oh, you've touched me," I said, And taught me, in part.
That the best of any man is what is found in his heart."

The rest, I thought, This shoe man will never know. .
Like just how thankful I really am that his dirty old shoe touched my soul...

You might be best friends one year, pretty good friends the next year, don't talk that often the next year, don't want to talk at all the year after that.

So, I just wanted to say, even if I never talk to you again in my life, you are special to me and you have made a difference in my life. I respect you, and truly cherish you.

Please send this to all your friends, no matter how often you talk or how close you are. Let old friends know you haven't forgotten them, and tell new friends you never will. Remember, there are no strangers in this world, just people you haven’t had the pleasure of meeting yet.

May you always have LOVE to share,
HEALTH to spare and FRIENDS that care.

塵與禪

人生只有使用權，沒有所有權...

積愛成福，積怨成禍...

心中有愛，人見人愛...

逆境如磨玉之石，能使璞玉發光亮...

口說好話，心想好意...

手做好事，腳走好路...

樂觀是我之所得，悲觀是我之所失...

(感謝大舅提供此插圖、淨化人心)

靜與悟

脾氣不好，嘴巴不好...
心地再好，也不能算是好人....

只要自家上進，那怕人家看輕...

甘願做，歡喜受...

人生活在空間，消逝於時間....

吸入心寧靜，呼出口微笑...

守住於現在，此刻多美妙...

(感謝大舅提供此插圖、美化人生)

思與覺

真，是無私真誠的付出，

善，是付出無所求，

真、善結合一起就是美。

(感謝大舅提供此插圖、另人耳目一新)

Monday, January 17, 2005

樂在工作 - 黑立言

從前有一對老夫妻住在一個小城市裡。由於他們家有個寬敞的前院，所以住在附近的小朋友在放學後都會跑到院子裡玩耍。

當小朋友鬧得厲害時，老先生或老太太就會出來勸他們小聲一點；可是小朋友經常我行我素，越鬧越厲害。老夫妻在受不了吵鬧時會開始罵人，甚至把小朋友統統趕走；但是不久後他們又全部回來胡鬧，讓兩位老人家相當苦惱。在無計可施了幾個月後，老夫妻終於想到了一個解決問題的方法。

在下午小友鬧得差不多了，準備要回家時，老先生就走進前院，並把所以小朋友叫住。當小朋友們以為又要被罵，準備溜走時，老先生說道：「大家不要跑，我有好消息要告訴你們！」

小朋友聽到就停了下來，很好奇地想知道是什麼好消息。老先生繼續說:「如果你們明天下午再來鬧，並且鬧得很賣力，我就給你們每個人一百元。」

小朋友聽了都不相信，都一哄而散地回家了。但是因為他們很愛玩，所以第二天還是自動跑到老夫妻的院子裡，而且又鬧得很兇。在黃昏時老先生果然出現了，也很守信用的發一百元給每一個小朋友。小朋友收到錢後，都不敢相信玩鬧居然有錢可以拿，所以都興奮得不得了。

老先生發完錢後又說:「你們如果明天再來鬧得更賣力，我會給每個人50元。」小朋友回家時，都盤算著明天要怎鬧才能拿到50元。

到了第三天，果然小朋友們鬧得賣力，噪音如雷般的吵，老夫妻都快得心臟病了。可是老先生仍然覆行承諾，發了五十元給他們並說道:「如果你明天再來，我會給每個人一元。」

一時小朋友們都沒反應，靜默片刻後帶頭的小朋友說：「這麼努力才給一元，我們以後不來了！」老夫妻互相點頭微笑，為趕走這群搗蛋鬼而高興。

很多成功人士在談到自己的成功秘訣時，都會提到自己非常喜自己的工作。對他們來說，工作本身就充滿了無窮的樂趣；即使薪資微薄他們也會樂此不疲。也是因為他們有這樣一態度，所以薪水都不少，而且通常都非常富有。

所以在我們努力奮鬥的過程中，只要能作自己愛做、而對他人又有價值的工作時，就能掌握成功的機會。但如果我們在工作中太計較得失──認為自己應該拿多少錢就作多少事──我們就會喪失工作熱忱，也會把原來是很有趣的一件事變為一件苦事，而很少人能夠把苦差事營經成一個成功的事業。

重點：喪失工作熱忱，將把原本十分有趣的事，變成苦差事。

(喜歡做、歡喜受。喜歡您所要做的事，不要只做您喜歡的事)

Sunday, January 16, 2005

湯圓的故事

元宵

相傳漢漢武帝時宫中有一位宫女，名叫“元宵”，長年幽於宫中，思念父母，终日以淚洗面。大臣東方朔决心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過動難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，並由全體臣民張燈供奉。武帝准奏，“元宵姑娘”終於見到家人。此後，便形成了元宵節。

關於元宵節習俗的形成，說法颇多，但一般變為在漢代就初具雛形。史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫"太一"的神明。據稱太一是當時相當顯赫的一位神明，地位在五帝之上，並有恩於漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另一位漢室皇帝漢文帝也和元宵節有關。

元宵又叫湯圓，歷史上還有許多别稱 “面茧、粉果、元寶、湯餅、圓不落角”等等，直至明永樂年間才被正式定名為“元宵。元宵分有餡，無餡兩種。無餡的個小，味甜，以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞為佐料，又稱“珍珠湯圓”，有餡的個大，狀如核桃。北方元宵多為甜餡，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等類，南方的則甜、鹹、葷、素皆有，尤以寧波湯圓，貴陽吴家湯圓著稱。

Friday, January 14, 2005

The Best Day of My Life

Today, when I awoke, I suddenly realized that this is the best day of my life, ever! There were times when I wondered if I would make it to today; but I did! And because I did I'm going to celebrate!

Today, I'm going to celebrate what an unbelievable life I have had so far:
- the accomplishments,
- the many blessings,
- and, yes, even the hardships
- because they have served to make me stronger.

I will go through this day with my head held high and a happy heart.

I will marvel at God's seemingly simple gifts:

the morning dew,
the sun,

the clouds,
the trees,

the flowers,
the birds.

Today, none of these miraculous creations will escape my notice.

Today, I will share my excitement for life with other people. I'll make someone smile.

I'll go out of my way to perform an unexpected act of kindness for someone I don't even know. Today, I'll give a sincere compliment to someone who seems down. I'll tell a child how special he is, and I'll tell someone I love just how deeply I care for them and how much they mean to me.

Today is the day I quit worrying about what I don't have and start being grateful for all the wonderful things God has already given me. I'll remember that to worry is just a waste of time because my faith in the Divine Plan ensures everything will be just fine.

And tonight, before I go to bed, I'll go outside and raise my eyes to the heavens. I will stand in awe at the beauty of the stars and the moon, and I will be thankful for these magnificent treasures.

As the day ends and I lay my head down on my pillow, I will thank the Almighty for the best day of my life.

Tonight I will have the sleep of a contented child, excited with expectation because I know tomorrow is going to be the best day of my life, ever!

A Time for Healing

The joy and hope of this New Year are tempered by heaviness in our hearts as conflict rages abroad, and young lives are lost daily. Regardless of our religious, ethnic, or political orientation, we each feel the pain of this loss, and have great compassion for families whose loved ones are fighting abroad.

May we take care not to get so swept up in the busy-ness of our lives that we lose touch with the heartache that many in our midst are enduring. Now, more than ever, it's essential that we bring the spirit of peace, love, and goodwill toward each other into the New Year.

May this be a time of healing, compassion, and reaching out--a time to transcend our differences, and strengthen our human connections.

How do we stay in touch with and convey to our children spirit and meaning peace, love, and good will? How can we embody each of these in our actions? What follows are some answers to these questions.

1. Speak from the heart.
Let people know either by your spoken words, or through notes you send, how much you love and care about them. Avoid the superficial and inauthentic. Reach deep into your heart and soul, and speak from these when you connect with others. Encourage your children to do the same.

2. Forgive someone.
Think of one person, past or present, toward whom you have ill feelings. Be it a parent, a sibling, a spouse, child, or someone who was once your friend, ask yourself if you can find it in your heart to grant them forgiveness.

Sit down and write a note of forgiveness to this person. This note is just for you. When you're finished, ask yourself if you're ready to make a phone call or send an actual note that helps mend fences.

Talk to your children about your process and see if they have someone they need to forgive. Let them know that forgiving is one of the greatest gestures of generosity we can make.

3. Listen with compassion.
So often conversation tends toward the mundane. We go through the motions of talking and listening while our internal conversations ramble on. This year, try listening with an open heart even if you disagree. Listening compassionately simply means that you're making an effort to understand.

Try putting yourself in the other person's place as you listen, and see what you can learn. Encourage your children to do this as well. Compassionate listening is another gesture of true magnanimity.

4. Stop and notice.
The rush-rush nature of life often compels us to engage in back-to-back activities without soaking in what we're experiencing. Stop, notice, and take in the small moments: the look in your child's eyes as you admire a drawing she made for you in school; the feel of your mother's arms around you after having been apart; the sound of your friend's voice a thousand miles away.

Then, later, reflect. Take some time to write about subtle observations and emotions that you experienced just by stopping and noticing. Resist getting swept up in the swirl. Instead, stay present to the richness of each moment.

5. Make a difference for someone in need.
What can you do to make a difference in someone's life? My sister has a wonderful ritual of taking her children to a home for the aged each New Year's. She and her girls give homemade gifts to elderly people who have no families to visit them. My sister has shared many stories with me about the tears and hugs of the people she and her children have connected with.

The small handmade gifts and shared conversation are priceless to the elderly people who would otherwise be alone during this time. Think of things you and your family can do to reach out to others.

6. Continue several of the above suggestions all year long.
If we each made the conscious decision to live in the spirit of peace, love, and goodwill every single day, our world would slowly start to change.

For this New Year, and all year long, remind yourself and your children that this essential change in our world begins with each of you. We can each be the candle that helps to light the world.