文／江守山(新光醫院醫師)
癌症，簡單地說，就是因為某些物質改變了人體細胞的基因組成，所發生的不正常的增生。大致可分為初始期、啟動期與發展期三個階段。
一、初始期：
癌症平均潛伏期為三十九個月，這就是初始期，也就是所謂癌前時期。在這段期間，我們的身體蒙受輻射、病毒或化學物質攻擊，都可能損及DNA。另外一個致癌物質是「過氧化物」，我們每天活動中，體內都會產生一種叫「自由基」的過氧化物。自由基因為缺少一個電子，狀態不穩定，會在細胞中跑來跑去，隨意搶奪其他分子的電子；被搶去電子的分子會變得不安分，也去騷擾其他分子。這種骨牌效應搞得細胞內秩序大亂，損及細胞中的DNA，也就容易引發癌症。
癌症有很多不同原因，自然不可能有一個單一的防癌要訣或偏方可以預防所有癌症，要預防癌症就需要由飲食至環境面面俱到。而蔬果中所含的各種不同成分已被證實可以從各種角度來預防癌症的發生，例如花椰菜、包心菜這些十字花科植物所含的化學成分，證實會促使人體製造出一種，有助於排除細胞中的致癌物質，預防腫瘤形成。
此外，化學致癌物也會為我們的身體帶來危害。當肝臟中的酵素試圖分解並排出這些化學物質時，分解後的片段如果和其中一段DNA相結合，可能會改變了控制細胞複製速度的基因，而引起細胞不正常的增生。
二、啟動期：
如果第一道防線失敗，人體的免疫系統控制不住產生病變的細胞，而癌細胞又從血管得到養分和氧氣，甚至分泌血管增生的物質，讓動脈長出新的血管，專門供給癌細胞養分，癌細胞就有可能快速增生，有時不出數月就形成惡性腫瘤。
這時候的首要之務，是防止癌細胞快速增長，而某些蔬果可能會發生助力，例如大豆中含有的一種叫「genistein」的化學物質，或許能阻止癌細胞周圍形成微小血管，切斷癌細胞的氧氣和營養來源。
三、發展期：
腫瘤一旦有了專屬的血液供給，就好像有了直上高速公路的交流道，可以得到充足的養分來滋生，同時也會侵犯附近的身體組織，並造成癌症轉移。
某些植物性化學物質或許能發揮一點遏阻力量，例如研究顯示紅葡萄中含有的白藜蘆醇（特別是紅葡萄皮的含量最高），或許能遏止癌細胞專用血管增長，因而抑制腫瘤增生。
(本文節錄自江守山醫師著作《癌症，當然可以預防！》)
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