我常在文章裡談起蘭嶼的風景，但蘭嶼給我印象最深的卻不是山水，而是海邊遇到的一家人。
那是個傍晚，我在蘭嶼的海灘散步，看到原住民一家人正蹲在地上整理剛網到的魚，他們把魚小心地分成四堆，也可以說是四種等級。「為什麼把魚分開來擺呢？」我當時好奇的問。
男人用生硬的國語，指最好的一堆魚說：「男人魚」！又指剩下的兩堆：「女人魚！小孩魚」！最後指著顯然又少又差的魚說：「老人魚！老人吃的」。
15年了，那海邊一家老小的畫面，至今仍清晰地映在我的眼前，甚至可以說深深烙在我心上。
我常想：為什麼老人要吃最差的東西，又為什麼當時那老人家，竟抬起頭來，對我一笑？今天我到朋友家做客，再一次遭到這種震撼！晚餐之後，我指著餐桌上的殘羹剩菜，對主人客氣的說：「你準備的太豐盛了，剩下這些多可惜！」
豈知主人才六、七歲的小孩竟毫不考慮搭了腔：「不可惜，奶奶吃的。」
「我婆婆等一下會下來吃。」女主人說。
看見我十分驚訝，又解釋：「她不喜歡一起吃，叫她吃好的，她還不高興，只有剩下來的，她才吃，而且吃的很開心。」
現在我坐在桌前寫這篇東西，想到今晚的畫面，禁不住流下淚來，我要再一次問：為什麼？
只因為老人家沒有了生產力，就該吃剩的？就該吃壞的嗎？只因為老人家「自願」、「高興」，我們就任他自生自滅嗎？相信不少人讀過我在「點一盞心燈」裡寫的「愛吃魚頭」那篇文章。老人家臨終前，幾位好朋友燒了她最愛吃的魚頭去。
卻聽到她老人家瞞了十幾年的祕密：「魚頭雖然好吃，我也吃了半輩子，卻從來沒有真正愛吃過，只因為家裡環境不好，丈夫孩子都愛吃魚肉，只好裝作愛吃魚頭。我這輩子只希望能吃魚身上的肉，哪曾真愛吃魚頭呀！」
這是千真萬確的事。故事中的老人家有幸臨終時說出心裡的話，問題是這世上有多少為家庭犧牲的父母、尊長，就在晚輩們的一句「她自己喜歡」的漠視下，慢慢淍零了！
是的！他們是在笑，因為他們的犧牲有了成果，而快樂的笑！但晚輩們看到那笑，是不是也該笑呢？還是應該自慚地哭呢？！
最近我為公視「中國文明的精神」進行評估，在讀了一百多萬字的專家論文後，印象最深刻的，竟是論文裡提到西方社會學家，於民國26年起，在中國多年的調查結果：「不要以為中國農村有許多三、四代同堂的大家庭，事實上幾乎沒有！主要的原因是農民壽命太短，平均在50歲以下，活不到多代同堂的年齡，又因為貧窮而缺乏維持大家庭需要的財富。」
我們能相信嗎？這個中國人常以為自古就盛行多代同堂的說法，竟然錯了！那是理想」，並不是事實！父母、尊長平均活不到50歲，這是多麼可悲的事！問題是，父母不能甘旨無缺、安享天年、這又難道不是子女的恥辱嗎？過去窮，我們沒話講！今天富，我們該多麼慶幸？可是在我們慶幸的時候，是否該想想自己有沒有真盡孝，抑或又創造了一種假象！？
記得有一次，我的兒子抱著一碗魚翅湯當粉絲喝，我很不高興的說：「那是留給奶奶的」！年輕人理直氣壯地講：「奶奶說她不愛趷，叫我吃光算了」！奶奶是真不愛吃嗎？還是因為「愛他」，才特意留下來？
每年冬天，我的窗台上都排列著一大堆柿子。為什麼柿子一買就是十幾個？因為我發現只買幾個的時候，母親知道我愛吃，總是先搶著吃香蕉，等我叫她吃柿子時，則推說自己早吃過了水果。只有當她發現柿子多到不吃就壞的時候，才會自己主動去拿。
當我為老母挾菜，她總是拒絕，說不要吃，我就把筷子停在空中，直到挾不穩而要掉在桌上，她才不得不把碗伸過來。
問題是她哪次不是高興地吃完呢？相反地，當菜做鹹了，大家不吃，她卻搶著挾，我只好用筷子夾壓住她的筷子，以強制的方式，不准她吃，因為血壓高的人，最不能吃鹹！
「瞧！有這樣的孩子，不准老娘夾菜！」她對著一家人高興地抱怨。
我認為當我們小時候，長輩常用強制的方法對待我們，叫我一定要吃什麼，又不准吃什麼！他們這樣做是因為愛護我們！而在他們年老，成為需要照顧的「老小孩兒」時，我們則要反過來模仿他們以前的做法。
用強力的愛！
這不是強迫，而是看穿老人家裝出來的客氣，堅持希望他們接受晚輩的孝敬。如此當有一天他們逝去，我們才可以減少許多遺憾！
因為我們為天地創造一種公平的回饋，以及無怨、無悔的愛！
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