作者：史帝芬‧山普
出版社：臉譜
中性思考與自由思考
領導人若想法固守窠臼，完全被一己的好惡與偏見所主導時，便無法中性思考，更遑論自由思考了。真正中性思考的領導人，能採取開放的態度，並保有獨立判斷的能力；而自由思考能增強心智的創意，以全新的觀點解決看似無解的問題。
逆向領導人的思考方式和他人不同。這種領導人特別能藉由中性思考而保有獨立判斷的能力；透過自由思考而增強心智的創意。
傳統的管理哲學把快速判斷當成是一種難得的技巧，這種想法對一般管理階層或許還管用，但逆向領導的觀點卻認為，領導人要判斷資訊的真偽或新觀念的價值，應該盡量花時間考慮，儘可能低調，而且很多時候其實根本不用下判斷。
延遲判斷，不要驟下斷語
大多數人下判斷都很快，而且傾向兩極化；說得白一點，就是馬上把事情分成好或壞、真或假、黑或白、友或敵。但是真正成功的領導人，則需要看清當下情勢的灰色地帶，才能為對策做出明智的抉擇。
而中性思考的要義便在於：在聽完所有相關的事實與論點之前，不要對重大事件做出判斷；或者，除非情勢所逼，須在無法得悉所有事實的情況下做判斷時（這種事難免發生，但沒有那麼常見），否則不要驟下斷語。美國作家費茲傑羅（F.
Scott Fitzgerald）曾寫道，要測試一流人士的心智，便是要看它如何能同時懷有兩種彼此牴觸的想法，又仍能讓心智正常運作。
中性思考並非人的天性，尤其對自詡為領導這之人更是如此。我們總覺得偉大領袖必然大膽果決，憑藉自己的熱情和定見來行事。關於這一點，光看老羅斯福總統或龍伯第（Vince
Lombardi）教練，不就很明白了嗎？
其實，有時用二分法來思考反而是最管用的，尤其是對那些每天都處於存亡交關的人來說。然而，放眼史上多少偉大的將領，他們在戰場上卻都是中性思考的實踐者，舉凡拿破崙、華盛頓或隆梅爾將軍，都曉得延遲判斷的重要性，更了解「最後一刻發揮的才智更有價值」。
二分法思考的潛在危機
二分法思考的衝動，對大多數人來說並無大礙，但若換成是領導人的話，就可能會惹上大麻煩。
一般來說，領導人採取二分法的思考模式會有三種危險：
第一，領導人在非必要之前已形成定見，以致聽不進後來的事實與論點；
第二，領導人兩邊倒，也就是先採取某種立場，後來又倒向完全相反的另一方。很多失敗的領導人都比較相信最後與他談話的人，以及最後所聽到的意見，因而使得自己和追隨者在精神上（有時是身體上），常因無所適從而經歷不必要的擺盪。
第三，根據德國哲學家尼采的說法，人會相信大多數人深信不疑的事。領導人若善於中性思考，自然不會被這心態牽著鼻子走。身為領袖，或許會希望自己能培養這種群眾的心理，但絕不應該人云亦云。
心理學家艾許（Solomon Asch）五十年前的一項實驗，正是尼采論點的寫照，至今仍不斷地被沿用。其實驗方式是隨機選擇八名受試者，讓八人同處一室，給他們看一系列上面有四條垂直線的卡片，然後輪流問每位受試者：卡片右邊的三條線中，哪一條和左邊的線等長？其實驗重點在於實驗者早就安排好受試者中的七個人，故意不約而同地選定右邊的某條線，然而這並非是正確的答案。剩下的那一名真正受試者，遂必須決定是要從善如流、指鹿為馬，或是挺身表達異於同儕的意見。結果發現，約有四分之三的受試者至少會有一次選擇放棄自己的判斷，同大夥兒一起說假話。
培養中性思考的方法
大眾媒體是中性思考的一大阻礙。無論是報紙或電視，根本就沒有客觀的報導可言，記者和編輯反而成了操縱意念的專業高手，讓大眾相信他們想說的話，以他們的觀點為觀點。正如尼采所言，媒體要大家相信，所有人都相信（或至少所有的「重要人物」相信）他們的報導。也正因為媒體如此可信可敬，才會對我們有這麼大的吸引力，尤其當媒體說出我們的熱情與定見時，魅力更是無窮。然而這種魅力卻是妨礙我們中性思考的主要原因。
當然，領導者只在面對重大事情時，才有必要中性思考（也就是先別用直覺而把事情分成兩極），因為若是每件事都得中性思考的話，那麼腦子一定會打結。決定穿什麼、吃什麼、聽什麼音樂等等，通常只要當下二選一就行了。
不過，這些普通的例行決定，倒是培養中性思考的好方法，可以讓我們練習及養成延遲判斷的習慣。例如，第一次遇到的人，不必馬上決定喜不喜歡；剛吃了從未嚐過的東西，先不想以後到底會不會接受；剛聽別人談論某部電影，不要立刻趕著去看。不管是好玩或當作是練習，你可以學著先將這類芝麻小事的第一印象放在一邊，稍後再來做結論（或根本不用做。）這種練習的好處在於，等到真的有大事發生時，你早就已經有了中性思考的經驗。
亞里斯多德曾說，木匠要弄直彎曲的板子，並非是把它放到夾具裡去扳直，而是用夾具把彎曲的地方朝反方向彎，這樣經過一、兩個禮拜後，放開夾具，板子自然就會彈回筆直的狀態。同樣的道理，我們要矯正自己的缺點，就必須朝反方向做得更多，才能找到一個合理的中界點；也就是說，在日常且尋常的事情上，強迫自己多用中性思考來處理，常足以修正我們把事情二分法的傾向。
要注意的是，中性思考絕非批判性思考。批判的態度是不管聽到、看到什麼，都先認定是假的，除非累積了足夠的證據來證明事情的真偽，否則不會改變自己的看法。一般來說，有這種心態的領導人，多少都帶點尖酸譏諷的調調，或老是疑神疑鬼的，讓底下的人很受不了，而且也鼓舞不了別人。
真正中性思考的領導人，對其所聽所聞並不會歸類為是真或假，而且無論是接受或拒絕新觀念，他都能採取開放的態度。對於屬下所提出的新想法，不管他覺得好不好、真不真、有沒有用，他都會真心讚賞，不至讓屬下誤判他的態度。
自由思考的關鍵和阻礙
與中性思考很類似的是自由思考，也就是不受一切前例的限制。這年頭我們常講「跳出思考的框框」或「腦力激盪」，但自由思考比這類創新思考要更上一層。
「跳出思考的框框」和「腦力激盪」的差別，或許可以用一個比喻來解釋。假設在天氣微涼的秋日，我們舒服地躺在溫水游泳池畔，此時所謂「跳出思考的框框」，就像是開始覺得冷了時，不是馬上跳回溫水池中，就是回到屋內。但真正的「自由思考」則是繼續待在涼風中，直到發抖、牙齒打顫為止。也就是在已經覺得冷得不舒服後，還能繼續忍受的能力；換言之，等於迫使自己拉長自由思考的時間。最偉大的創新便因此而誕生。
自由思考的關鍵，首先是讓自己思索最荒誕的想法，然後才想到實際執行的種種限制，如落實的可能性、法律問題、成本、時間、道德等問題。這和中性思考一樣，都不是我們的天性，若不下一番苦功，鮮有人能做到這一點。
舉個簡單的例子。領導人帶著一群人，大家都有共同的目標（如：讓公司在市場激烈的競爭下仍能存活），但要如何達成這項目標，眾人意見各異。領導人請大家輪流提出達成目標的新點子，但必須由別人提出至少兩個理由，來解釋這點子為何有效。結果，小組成員多半一臉不悅，不發一語，很多人碰上自己覺得荒謬、可笑、失德、不切實際，甚或違法的想法時，是絕不會勉強花一點點的時間，去想想這些想法究竟有何優點。
請別誤會我的意思，我並不是說領導人應該走歪路，採納不法或荒謬的點子。我只是認為，在「自由思考」幾分鐘後，個人處事的原則、熱情和定見，往往仍會決定他的看法，但在這幾分鐘內，領導人或其下屬也可能產生完全原創的觀點。
有些人很鄉愿，專門澆人冷水，這是自由思考的最大阻礙。當他們聽見新想法時，並不會想到成功的可能，而是直覺地搬出所有可能失敗的理由。他們衷心地認為，這樣大家就不會浪費時間去考慮愚蠢至極的爛點子了，他還等於幫大夥一個忙呢。然而，這種人其實才是扼殺自由思考創意結晶的元凶。
大多數的新發明，其實只是既有成品或技術的新組合罷了，因此，發明是否成功的關鍵，便在於想出既有元件的空前組合方式，以解決問題。
我最喜歡刺激自由思考的方法，是強迫自己針對某個問題，想出荒誕到近乎不可能的對策。好比1967年，我想找出控制洗碗機的新方法，以淘汰當時四處可見（而且狀況百出）的時鐘型計時器。為了這個，我可說是想破了頭。有回我躺在地上，強迫自己想了一推亂七八糟的東西，有乾草捆、大象、星球、瓢蟲、沙發、微生物、報紙、水力發電的水庫、法國號、電子、樹木等等，把它們以不同的方式相互組合在一起。
這個練習，講得客氣點，真是不簡單，而且還把我自己搞得無計可施，所以我一次只能做個十分鐘。但是多做幾次後，我腦中忽然浮現相當完整的數位電子控制系統迴路圖，而且和很多人所想過的系統完全不同。後來，我和同事們在這方面樹立了相當穩固的專利地位，我的發明也終於應用在全世界數千萬台的家電用品上。
同樣的自由思考方式，也可以運用在領導人所面對的各種挑戰上，無論是競爭方面、政治、法律、政策、官僚體系等，領導人都可以用新的角度來思考問題。關鍵在於，我們必須勇於突破那無時無刻不宰制我們觀念的重重限制（連我們做夢或自由聯想時也不過我們），哪怕幾分鐘也好。
真正地自由思考其實非常辛苦，通常得花上相當的工夫，還要有決心不讓它淪為白日夢或空想。要擺脫深植腦中的想法並不容易，但領導人若能使用自由思考的方式，相信會有相當豐碩的收穫。
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