二十分鐘

◎斯圖爾特﹒弗蘭克

十一歲那年的一天，我和爸爸照例出門去散步，經過北區河畔殯儀館門口的時候，爸爸突然停住腳步，問了一個莫名其妙的問題：「幾點了？」

「我看了看表，告訴他是十點二十五分。」然後爸爸問我看到了什麼。

「沒什麼特別值得注意的」。

「嗯，眼力不錯。」爸爸滿意地點點頭，接著他提起別的話題，跟我討論起體育新聞來。說了快半個小時，我發現他還沒有離開殯儀館的意思，就問：「我們要不要繼續散步？」

爸爸沒有立刻回答我，卻突然提出第二個奇怪的問題：「兒子，你現在能看到什麼？」我向殯儀館門口望去，剛才進去的人現在排隊出來了。

「還是沒什麼特別的，」我聳聳肩，「估計是追悼會剛結束，進去的人已經出來了。」

「非常準確，」他說，「你看看現在幾點。」

我說是：「十點五十分。」

爸爸點點頭，若有所思地說：「對，人的一生總結起來也不過就那麼長時間。」

我疑惑的抬起頭，「什麼時間？爸爸，我不明白您在說什麼。」

「你看，兒子，追悼會上牧師會宣讀悼詞，也就是死者一生的總結。宣讀悼詞不過短短的二十來分鐘，很多當時被認為是巨大的挫折或者偉大的成就，其實只是微不足道的小事，根本進不了這二十分鐘。你長大以後，無論是沮喪還是得意的時候，都要想想我這句話，你將發現眼前的道路會變得開闊許多。」