“飛行悍馬”

一直以來，具有駕駛和飛行雙重功能的汽車只是科幻小說裡出現的迷人情節。不過隨着科技的進步，擁有這樣一輛汽車不再是夢想，甚至它可能成為大衆交通工具。

在路邊炸彈威脅日益增長的情況下，美國國防部“高級研究計劃署”就計劃打造一種能在空中飛行的軍用悍馬吉普。

一旦美軍能夠乘坐這種“飛行悍馬”巡邏，武裝分子埋藏的路邊炸彈將形同“擺設”，對“飛行悍馬”再也無用。這種詹姆斯·邦德座駕風格的“飛車”將成為戰勝塔利班的最新武器。

靈感或來源於“飛行汽車”

此次“飛行悍馬”的創意並非美國軍方的突發奇想，很可能來源於去年剛剛完成處女航的世界第一輛“飛行汽車”。

自從公路上的汽車越來越多，人們便開始夢想有朝一日能夠徹底擺脫煩人的交通堵塞。2009年3月，由美國一家公司研製的世界上第一輛真正意義上的“飛行汽車”成功完成處女航。它不僅能像普通汽車那樣在地面行駛，還能夠展開摺疊機翼像一架小型飛機那樣在空中飛行740公里，人類想開“飛行汽車”的夢想終於變成現實。

這一匪夷所思的“飛行汽車”名叫“飛躍”，是美國馬薩諸塞州沃伯恩市特拉福吉亞飛機設計公司設計的。“飛躍”的長度為5.8米，大約重600公斤，由一個輸出功率為100 馬力、四衝程ROTAX912S 型發動機驅動，看上去就像是一輛極富科幻色彩的前衛汽車。但不同的是，“飛躍”的車身兩側有一對可摺疊機翼，當這對機翼完全展開時翼展可達到8.38米，令“飛躍”瞬間變成一架飛機！

當“飛躍”以“飛機模式”飛行時，可以在空中翱翔740.3公里距離，最高飛行速度可以達到185公里/小時。駕駛者完全不用擔心自己有限的駕駛“飛機”技術，因為它配有全球衛星定位系統、電子計算機自控系統以及衛星控制技術等高端科技裝備，駕駛員無須掌握像飛機飛行員那樣的高難駕駛技術；而當它在地面上以“汽車模式”行駛時，最高速度可以達到161公里/小時，足以在高速公路上狂飆！

飛行悍馬綽號“變形金剛”

那麼，既然汽車能飛，“悍馬”應該也沒有問題。於是美軍“飛行悍馬”應需而生。飛行悍馬名叫Transformer X (以下簡稱TX)，綽號“變形金剛”。它不僅像軍用悍馬汽車一樣擁有裝甲車門、防彈玻璃和結實的車身，車身上還將裝備可摺疊機翼和直升機式螺旋槳，使其既能在路面上像汽車一樣正常行駛，也能在打開摺疊機翼和螺旋槳後垂直飛向空中。

根據五角大樓的設計要求，“飛行悍馬”必須是全機械和電腦控制，這意味着它能在空中“自動飛行”，不需要任何駕駛員或飛行員進行操縱，士兵完全能夠騰出手來進行空中巡邏或執行作戰任務。

而TX最接近科幻小說的特性在於，它不一定需要人類控制，或者至少無需有飛行駕駛經驗的人來操控。它能在几乎無需人類控制的情況下，起飛、飛行數百英裡並降落。

五角大樓官員稱，這種“飛行悍馬”能夠“將地面裝甲汽車和直升機的優勢集中到一輛汽車上”，和普通的悍馬汽車或軍用直升機相比，“飛行悍馬”將具有更大的靈活性。“高級研究計劃署”專家稱，“飛行悍馬”最多將可乘坐4個人。

在加滿油的情況下，它將能夠承載超過450公斤重量行駛或飛行460公里。當“飛行悍馬”在地面上行駛時，它就是一輛外形漂亮、奇特的裝甲汽車。想要飛上天空時，只需按幾下按鈕，它就能在幾十秒鐘內打開摺疊機翼和螺旋槳，迅速轉變成一架帶車輪的“直升機”，並能在不需要任何跑道的情況下原地垂直起飛或降落。

TX將被設計用於在道路不便、難以到達的區域運送士兵與物資，並能在負重1000磅(大約453.6千克)的情況下，從靜止狀態起飛至402.3米的高空。

而“飛行悍馬”成功的關鍵是制導、導航和控制能力，從而無需專門的飛行員操控——這也就提高了它的靈活性。可以預見，制導和飛行控制系統將使半自動飛行駕駛成為可能。這樣，一個非飛行員也能執行垂直起飛和降落，將其“變形”成飛機並向前飛行，且能夠根據不斷變化的任務要求，更改飛行路線。

2015年可能裝備美軍

近年來，為了“飛行悍馬”計劃的進行，美國“高級研究計劃署”曾先後主辦了2006年和2007年的汽車挑戰賽，以及2008年的城市挑戰賽。其中2006年和2007年的汽車挑戰賽是在莫哈韋沙漠舉行的自動駕駛汽車賽；2008年的城市挑戰賽則是一項無人駕駛汽車的賽事，汽車需穿越滿是障礙和交通流量的城市。

Google無人駕駛汽車項目的首席研究員塞巴斯蒂安·特倫曾帶領斯坦福大學隊贏得了2007年賽事的冠軍，並在2008年的城市挑戰賽中獲得第二。而一些其他參加了此類賽事的研究人員也加入了Google，為特倫工作。這些工作顯然為美軍開發“飛行悍馬”做了先期技術准備。

五角大樓已經決定和6家高科技國防公司簽署研究合同，共同設計打造“飛行悍馬”。作為該項目的系統整合商，洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)和小型飛機製造公司AAI公司將各獲得約300萬美元資金；此外，提供極光飛行服務和Metis模型設計的卡耐基-梅隆大學和洛克達因公司將分別獲得100萬美元和75萬美元。

據其中一家公司的董事克拉夫林稱，他們已經獲得了美國國防部提供的100萬美元研究資金，專門用來設計“飛行悍馬”的推進力系統。美國海軍陸戰隊、空軍和特種部隊都表現出濃厚興趣。五角大樓計劃在12個月內向這些公司投資900萬美元，力爭在2015年就能打造出第一輛投入戰場使用的“飛行悍馬”。

“飛行悍馬”雖好，要裝備部隊也面臨一些問題，其中除了技術上的難題以外，顯然就是高昂的採購經費。目前看來，美國推出的飛行悍馬新概念軍車，雖然具有“陸空兩用、攻防兼備”這個閃亮的標籤，但其身價更是不菲，初步估計每輛都在20.61萬美元。

比照“飛躍”作為世界上第一輛真正意義上的“飛行汽車”，其價格也高達19.4萬美元，目前只有富豪才享用得起。顯然，美國要想批量裝備“飛行悍馬”還面臨不少問題。